BAULE Simian Statue (Mbotumbo / Gbekre)

Une statue de singe en bois accroupi (attribuée à la première moitié du 20e siècle, 33 cm) d'origine Baule (Côte d'Ivoire) - tenant dans ses mains un petit bol en forme de coupe, dents serrées, présentant une épaisse patine d'offrande incrustée.

1. L'alter ego "sauvage" du Baule

Alors que les Baule sont connus pour leurs figures humaines délicates, polies et sereines, le Mbotumbo (ou Gbekre) se situe à l'extrémité opposée du spectre spirituel.

• Esprits de la brousse (amuin): Ces personnages sont associés aux forces de la nature sauvage — perçues comme imprévisibles et redoutables.
• Contrepoids de Grace: Ils sont traditionnellement considérés comme un contrepoids à l'élégance anthropomorphe du canon Baule le plus connu.

2. Le récipient du sacrifice

Le singe tient un petit gobelet sculpté juste devant sa poitrine.

• Conçu pour les offrandes: La coupe est destinée à recevoir des offrandes telles que des œufs, des noix de cola ou d'autres substances lors des rituels.
• Patine sacrificielle: L'épaisse croûte qui recouvre la figure présente une patine d'usage compatible avec des libations répétées, suggérant une accumulation d'apports rituels.

3. Protection agressive

Ces figurines sont traditionnellement associées aux devins (komien).

• Position armée: Les dents apparentes évoquent une fonction apotropaïque, destinée à repousser les influences néfastes, à favoriser la guérison ou à protéger les récoltes.
• Caché des femmes et des enfants: En raison de leur caractère sacré et redouté, les Mbotumbo étaient généralement conservés à l'abri des regards dans les sanctuaires des devins.

Résumé

Ce Mbotumbo Baule s'inscrit dans le registre des objets rituels liés aux forces de la brousse. Il offre un contraste saisissant avec l'esthétique classique de l'art Baule et est traditionnellement décrit comme un instrument médiateur utilisé par les devins dans leurs pratiques rituelles.