DOGON Figurine d'ancêtre hermaphrodite

Figurine en bois élancée et dressée (XIXe-XXe siècles, 34 cm) provenant de la communauté dogon du Mali. Sur le plan stylistique, l’œuvre captive par sa tête en forme de casque, dotée d’une crête sagittale proéminente, d’yeux exorbités et d’une liaison caractéristique, semblable à un pont, entre le menton et la poitrine, qui peut être interprétée comme une barbe stylisée ou un anneau labial. La présence distincte d’organes génitaux féminins (seins) et masculins (phallus proéminent) souligne son importance rituelle. Le bois présente la patine sèche et oxydée typique de l’escarpement de Bandiagara, ainsi que de profondes fissures dues aux conditions environnementales.

1. Le dualisme et les Nommo

La présence de caractéristiques sexuelles à la fois masculines et féminines renvoie directement au mythe de la création dogon, souvent interprété comme représentant les êtres créateurs primordiaux appelés Nommo dans la cosmologie documentée par Marcel Griaule — bien que remise en question par la suite de manière critique par Walter E.A. van Beek.

• Intégrité primordiale : Les êtres originels créés par le dieu suprême Amma — les Nommo — étaient hermaphrodites, possédant la totalité parfaite et indivisible des deux sexes.
• Équilibre cosmique : Cette figure ancestrale androgyne et universelle incarne l’état primordial de plénitude, représentant l’équilibre universel plutôt qu’un être humain en particulier.

2. Sanctuaires de la création

Ces figures sont placées sur des autels dédiés à Amma ou aux ancêtres dans des contextes spécifiques. La forte érosion des fines scarifications en zigzag sur l’abdomen et les joues témoigne d’une longue utilisation rituelle et de l’altération naturelle.

• Fertilité et réconciliation : Les figures hermaphrodites interviennent dans des rituels liés aux questions de fertilité et à la résolution de graves conflits communautaires.
• Rétablir l’harmonie : En invoquant le dualisme parfait du Nommo, la communauté cherche à réparer les fractures du monde humain grâce aux forces fondatrices de la création.

3. Altération à Bandiagara

Le matériau et la surface sont compatibles avec un âge avancé. L’état de la surface est compatible avec un stockage de longue durée dans les sanctuaires rupestres dogons.

• Oxydation mate et poussiéreuse : Une exposition prolongée à l’environnement sec et protégé des falaises de Bandiagara peut produire une oxydation poudreuse caractéristique et laisser des traces d’une patine sacrificielle sèche et incrustée.
• Fissures longitudinales : Les fissures verticales massives dues au retrait, qui traversent l’ensemble de la tête et du torse, constituent un processus naturel de vieillissement des bois durs locaux sous le climat malien.

Résumé

Symbole puissant de l’unité primordiale, cette figure hermaphrodite dogon illustre la profondeur philosophique de la cosmologie malienne. Ses traits androgynes saisissants et son altération sahélienne, compatibles avec une origine datant du XIXe au XXe siècle, en font une pièce fascinante de l’histoire ethnographique.