BAMUN Instrument à friction rare

Un long et épais morceau de bois sculpté (19e–20e siècle, 108 cm) provenant du royaume Bamun dans les prairies du Cameroun - une série de profondes encoches horizontales le long de l'arête centrale se terminant par une surface lisse stylisée ou un manche. La surface du bois présente une patine d'âge profonde et sèche, avec des traces d'oxydation évidentes et de profondes fissures de séchage verticales, qui témoignent d'une longue utilisation rituelle et d'un âge considérable.

1. La chapelle de la cour

Le royaume bamoun était célèbre pour ses immenses orchestres de palais, qui combinaient tambours, trompettes en ivoire, gongs en fer et idiophones hautement spécialisés comme celui-ci.

• La râpe/le grattoir: Il s'agit d'un instrument à friction. Un musicien gratte rapidement de haut en bas les entailles profondes avec un bâton rigide ou un os, ce qui produit un son fort, rythmé et grinçant. Les bords fortement usés des encoches horizontales témoignent physiquement de décennies d'utilisation répétitive par friction mécanique, manifestant ainsi la fonction de l'objet.
• Régulation de la fête: Le son était utilisé pour réguler le tempo des danses royales et créer un environnement acoustique effrayant et inquiétant qui annonçait l'arrivée d'esprits masqués ou du roi (Fon) lui-même.

2. Utilité sculpturale

Comme pour tous les objets royaux de Grassfields, l'utilité est liée à l'art. La sculpture montre une tête stylisée représentant probablement un ennemi capturé ou un esprit de la brousse. Cette tête minimaliste, presque squelettique, avec ses orbites profondes et ombragées et sa physionomie très réduite, s'écarte nettement de l'art de cour expressif et volumineux qui a fleuri à Foumban au début du 20e siècle. Cette rigueur formelle plaide pour une création très précoce au 19e siècle ou pour un contexte plus rural, ce qui suggère que même les instruments de musique hautement sacrés de la cour étaient liés à la domination surnaturelle et politique.

Résumé

Cet instrument à friction bamoun est un artefact acoustique rare. D'une longueur de plus d'un mètre, il se situe au carrefour de la musique, de la sculpture et du théâtre politique à l'apogée des royaumes camerounais des Grassfields.