Ce que cet objet nous raconte.
Ancrée dans les recherches de terrain, les fonds muséaux et la littérature spécialisée — racontée avec respect pour le contexte dans lequel cet objet a vu le jour.
UBI/GREBO Masque de planche à plusieurs yeux avec peigne à plumes (milieu du 20e siècle, 64 cm)
Un grand masque en planches de bois très abstrait, complètement plat dans son plan principal. Il présente plusieurs paires d'yeux tubulaires proéminents, un nez rectangulaire en bloc et une bande verticale rouge. Le bord supérieur est fortement orné d'épaisses plumes dressées.
1. Style esthétique et caractéristiques régionales
Les Grebo (et les groupes apparentés) sont célèbres pour une typologie de masque particulière et radicale : le masque plat en planches. Ce masque renonce complètement aux courbes naturelles du visage humain et représente à la place une toile nue, bidimensionnelle, sur laquelle sont ajoutées des caractéristiques hautement géométriques et saillantes. Ce masque, avec ses nombreuses paires d'yeux tubulaires, a inspiré les premiers artistes cubistes européens (comme Picasso) dans leur volonté de déconstruire le portrait humain. Le format de panneau Grebo est l'une des rares traditions de masques africains dont l'influence directe sur le modernisme européen du début du XXe siècle a été démontrée.
2. Fonction rituelle et l'esprit aux multiples yeux
La caractéristique la plus frappante de ce masque est la multiplicité des yeux saillants. Dans les cultures forestières denses de Côte d'Ivoire et du Liberia, les esprits sont souvent représentés comme omniscients et effrayants. Un masque avec plusieurs yeux représente un esprit qui peut voir simultanément dans le monde physique, le royaume des esprits, le passé et le futur. Il était dansé par les membres masculins des sociétés secrètes en temps de guerre ou de crise sociale et servait à les dominer et à les intimider. La multiplication des yeux est plus fonctionnelle que décorative - chaque paire d'yeux élargit le champ de vision de l'esprit.
3. Patine physique et preuve d'âge
Le masque présente encore des traces évidentes de sa vie rituelle d'origine. La bande rouge centrale (qui symbolise souvent le sang, le danger ou la chaleur spirituelle) et les cercles peints autour des yeux se sont estompés, mais sont clairement visibles. L'épaisse couronne de plumes d'oiseaux rigides ajoute un élément organique et chaotique décisif à la géométrie rigide du bois et confirme son utilisation comme objet cérémoniel actif du milieu du XXe siècle.