DOGON Figure d'autel abstraite en fer forgé (éditions "DOGON", 19e siècle, 15 cm)
Cette sculpture en fer fortement abstraite repose sur quatre pieds rigides et possède un corps allongé et horizontal qui se prolonge vers le haut par un long cou unique ou une corne. Le métal est entièrement recouvert d'une épaisse patine granuleuse de rouille brun orangé.
1. Style esthétique et spécificités régionales
Bien qu'elle soit cataloguée comme "figure d'autel humaine", elle présente une forme qui ressemble morphologiquement à un quadrupède avec une corne ou un cou dramatiquement allongé. Cette ambiguïté n'est pas une erreur, mais un élément central de la cosmologie Dogon. Les Dogon imaginent les Nommo - les esprits créateurs originels et ancestraux - comme des êtres changeant de forme, incarnant à la fois des traits humains, animaux et amphibies. En forgeant une silhouette en fer qui efface les frontières entre l'homme, le cheval et le serpent mythique, le forgeron a créé un récipient fluide et polyvalent capable d'abriter ces esprits créateurs complexes et fluides.
2. Fonction rituelle et architecture du sanctuaire binu
De petites figures en fer très abstraites comme celles-ci étaient des éléments essentiels des sanctuaires binu, qui constituent le cœur spirituel d'une lignée dogon. Enfoncées dans l'autel en terre ou encastrées dans les murs en briques d'argile, ces figurines en fer servaient d'ancrage physique au nyama (force vitale) des ancêtres. Leur architecture austère et minimaliste était conçue pour résister aux éléments rudes du Sahel et à l'épaisse couche de bouillie de mil (sa) sacrificielle et de sang animal dont le hogon (prêtre) les arrosait traditionnellement.
3 Patine physique, origine et indices d'ancienneté
L'intérêt historique de cette pièce est étayé par sa provenance de la collection René Salanon, la fiche Künzi et sa publication dans l'ouvrage "DOGON". Le fer est recouvert d'une croûte d'oxydation profonde, friable et granuleuse de couleur brun orangé. Cela suggère qu'il n'a pas subi de nettoyage agressif ou de polissage pour le marché de l'art après son retrait de son contexte de sanctuaire d'origine. Il présente une patine d'aspect archéologique compatible avec un artefact à usage rituel attribué au XIXe siècle, exposé aux éléments et aux libations sur l'escarpement de Bandiagara.
Résumé
Cette figurine en fer, dans laquelle les limites morphologiques entre l'homme et l'animal sont délibérément estompées, est une représentation du Dogon Nommo qui change de forme. La croûte d'oxydation épaisse et granuleuse, la provenance associée à René Salanon, la fiche Künzi et l'historique de publication sont cohérents avec une ancre de sanctuaire Binu attribuée au XIXe siècle.
