Cire perdue (Wachsausschmelzverfahren von Grassfields)
Die Technik des Bronzegusses im Wachsausschmelzverfahren, die in den Werkstätten des Häuptlingstums von Grassfields zur Herstellung von königlichen Pfeifen, Figuren und Insignien aus Messinglegierungen verwendet wurde.
Das cire perdue oder Wachsausschmelzverfahren ist die grundlegende Technik der Messingproduktion von Grassfields. Ein Urmodell wird in Bienenwachs über einem Kern aus Ton oder Dung geformt und dann in eine Einbettform aus Ton gegossen. Wenn das geschmolzene Messing hineingegossen wird, wird das Wachs verdrängt, wodurch ein Guss entsteht, der die Oberflächendetails der ursprünglichen Wachsarbeit beibehält. In den Grassfields wurde das Verfahren von spezialisierten Schmieden kontrolliert, die unter königlichem Patronat arbeiteten: Der Bamum-Palast in Foumban unterhielt aktive Werkstätten, deren Produktion Christraud Geary in Things of the Palace (1983) fotografisch und kontextbezogen dokumentierte. Die Technik ist für die charakteristische Oberflächenporosität und leichte Unregelmäßigkeit der traditionellen Grassfields-Güsse verantwortlich, die sie von den Sandguss-Reproduktionen unterscheiden.
Zu den in diesem Verfahren hergestellten Objekten gehören Tabakspfeifen - das Prestigeobjekt, auf das Sammler am häufigsten stoßen - sowie Standfiguren, Stabverzierungen, Zeremonialgefäße und architektonische Ornamente. Da mehrere Häuptlingstümer Werkstätten unterhielten, die ähnliche Wachsverarbeitungskonventionen und ein gemeinsames Motivvokabular verwendeten, kann es schwierig sein, die formale Produktion verschiedener Gemeinschaften allein aus stilistischen Gründen zu trennen. Eine sichere Zuordnung zu einem bestimmten Häuptlingstum erfordert entweder eine dokumentierte Provenienz, die das Objekt in einen bekannten Werkstattkontext zurückführt, oder einen genauen Vergleich mit sicher nachgewiesenen Stücken in Museumssammlungen, die vor 1940 erworben wurden.