Wie man eine afrikanische Maske datiert

Afrikanische Masken lassen sich nicht einfach datieren. Die meisten sind aus Holz, die meisten lebten ihr erstes Leben in Umgebungen, die sie nicht dokumentierten, und die stärksten Authentifizierungssignale - ritueller Gebrauch, Haushaltsruß, Generationen priesterlicher Handhabung - sind genau die Dinge, die eine ausgeklügelte Fälschung jetzt zu fälschen versucht. Dieser Leitfaden gibt eine praktische Anleitung zur Altersbestimmung. Er ist kein Ersatz für ein Sachverständigengutachten; er ist der disziplinierte erste Durchgang, der bestimmt, ob ein Sachverständigengutachten erstrebenswert ist.

Schritt 1 - Lesen Sie die Patina vor allem anderen

Die Patina ist das aussagekräftigste Merkmal einer Holzmaske. In der französischen Arts-Premiers-Tradition werden sieben Hauptpatinatypen unterschieden (siehe Glossar), aber für die Datierung sind die drei wichtigsten:

• Patine suintante (exsudative rituelle Patina) - das Holz "weint" altes Palmöl und Harz an seine Oberfläche zurück, wenn sich das Klima ändert. Jahrzehntelange rituelle Fütterung ist erforderlich. Typisch für Fang-Reliquiare, Kota-Wächterfiguren und einige Punu-Masken. Kann nicht in Monaten nachgeahmt werden.
• Patine croûteuse (Opferkruste) - eine dicke, zerklüftete, fast asphaltähnliche Kruste aus Hirse, Blut, Abkochungen und gekauter Kola, die sich über Generationen der Altarnutzung Schicht für Schicht ansammelt. Typisch für Bamana boli-Altäre, bestimmte Dogon-Maskentypen. Moderne Fälschungen versuchen, diese mit Bitumen und Lehm zu fälschen; die geschichteten, archäologischen Schichten unter dem Mikroskop sind das Erkennungsmerkmal.
• Patine laquée (lackähnliche Patina) - ein harter, tief glänzender Honig- oder Mahagoniton, der sich durch jahrelange Behandlung gebildet hat. Typisch für Dan-Masken (Elfenbeinküste) und rituelle Stäbe der Yoruba.

Schritt 2 - Untersuchung der inneren Gebrauchsspuren

Drehen Sie die Maske um. Die meisten Fälscher vernachlässigen das Innere.

Ein Tänzer, der eine authentische Maske über viele Auftritte hinweg trägt, hinterlässt Spuren: Glättung an den Kontaktpunkten der Wangenknochen, Schweiß- und Talgablagerungen auf der Stirn und an der Brauenlinie, Mikropolitur an der Stelle, wo das Kinn aufliegt. Das französische Fachwissen nennt diese Marques d'utilisation internes. Das Muster ist asymmetrisch, organisch und folgt der Geometrie eines echten menschlichen Gesichts. Eine in der Werkstatt gefertigte Maske zeigt entweder kein Inneres oder ist gleichmäßig abgeschliffen - beides entspricht nicht dem Körper eines echten Tänzers.

Schritt 3 - Suchen Sie nach Griffabnutzung

Der äußere Rand einer Maske, die Handgelenke oder Knöchel einer Figur, der Schaft eines rituellen Stabes - überall dort, wo ein Priester oder Tänzer das Objekt über Generationen hinweg gehalten hat - sollte usure de préhension aufweisen: Glättung und Subtraktion des Holzes, das genau an den Griffstellen auf hohe Dichte poliert wurde. Die Politur ist kein Abschleifen, sondern eine Verdichtung. Testen Sie es unter Streiflicht: der gegriffene Bereich reflektiert anders als die umgebende Oberfläche.

Schritt 4 - Prüfen Sie das Holz und die Schnitzspuren

Die meisten ernsthaften west- und zentralafrikanischen Skulpturen werden mit der Herminette geschnitzt - dem afrikanischen Dechsel mit senkrechter Klinge. Das Schnitzen mit der Hermine ist ein schlagendes, kein schiebendes. Meisterschnitzer hinterlassen kleine parallele Facetten (facetté) auf der Oberfläche; der optische Effekt, wenn Licht auf sie fällt, wird von französischen Kritikern Vibration genannt. Das Vorhandensein sauberer, rhythmischer Herminettspuren, insbesondere im Inneren der Masken, ist ein starkes Echtheitsmerkmal.

Westliche Meißelspuren (gleichmäßige parallele Rillen) oder Schleifpapierspuren (Mikrokratzer in vielen Richtungen) sind Anzeichen für ein Werkstattprodukt, das manchmal von einem afrikanischen Schnitzer begonnen und von einer fremden Hand fertiggestellt wurde.

Schritt 5 - Bescheinigung vor 1970, wenn Sie sie bekommen können

Mit dem UNESCO-Übereinkommen von 1970 wurde eine wichtige Marktgrenze gezogen. Fotos, Familienalben, Ausstellungskataloge, Zollpapiere, Auktionsaufzeichnungen - jede dokumentierte Anwesenheit des Objekts außerhalb seines Herkunftslandes vor 1970 ist ein wichtiges Datum. Belege aus der Zeit vor 1970 ordnen das Stück in die Ära ein, in der das Sammeln strukturell üblich war und das Sammeln vor Ort noch im Gange war.

Dieser Gegenstand ist am leichtesten zu fälschen (Fotos können inszeniert, Papiere gefälscht werden). Ein Familienfoto aus dem Jahr 1962, das ein Kind mit der Maske in der Hand zeigt, mit intaktem Filmkorn und konsistenten Umgebungsdetails, ist weit mehr wert als zehn Zeilen unbestätigten Herkunftstextes.

Schritt 6 - Wissenschaftliche Datierung, wo möglich

• Carbon-14 / AMS-Datierung an einer kleinen Holzprobe (~20 mg) - erhältlich in Labors wie dem CIRAM in Bordeaux. Zuverlässig für archäologische Arbeiten (Tellem, Djenne, Nok). Weniger zuverlässig für Arbeiten aus dem 19. und 20. Jahrhundert, wo der Radiokohlenstoff-"Bomben-Spike" die Kalibrierung erschwert.
• Dendrochronologie - fast nie verwendbar für afrikanische tropische Harthölzer (Ringmuster sind in äquatorialem Klima instabil), aber es lohnt sich, für Arbeiten in der Sahelzone oder Savanne danach zu fragen.
• Materialanalyse - XRF für Pigmente und Patinabestandteile. Eine Patina, die Eisengallustinte aus dem 19. Jahrhundert zeigt, oder eine Patina, die ein modernes Acryl zeigt, ist ein definitives Datum.

Schritt 7 - Vergleich mit einem dokumentierten Korpus

Die Meisterschnitzer des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts sind zunehmend als bestimmte Hände identifizierbar. Olowe von Ise (Yoruba-Verandapfosten), der Meister von Buli (Luba), der Meister des runden Kreuzes (Benin) - jeder hat ein dokumentiertes Werk, an dem ein neuer Kandidat gemessen werden kann. Kaufen Sie die entsprechenden Monographien und nutzen Sie sie.

Bei weniger kanonischen Werken vergleichen Sie mit den Beständen von:

• Musée du quai Branly - Jacques Chirac (Paris)
• Smithsonian Nationalmuseum für Afrikanische Kunst (Washington)
• AfrikaMuseum / RMCA (Tervuren)
• Museum Rietberg (Zürich)

Alle vier verfügen über durchsuchbare Online-Kataloge mit datierten Einträgen.

Schritt 8 - Erkennen Sie an, was Sie nicht wissen

Die wichtigste Datierungsangabe in einem verantwortungsbewussten Katalogeintrag ist ein eindeutiger Unsicherheitsbereich. "Jahrhunderts " ist besser als *"um 1955". * "Spätes 19. bis mittleres 20. Jahrhundert " ist besser als *"um 1900". Die Illusion von Präzision ist der häufigste Fehler bei der Katalogisierung von Privatsammlungen; sie ist auch der Anhaltspunkt, den ein Käufer oder Wissenschaftler benutzt, um zu beurteilen, ob der Katalogisierer die Grenzen seines eigenen Wissens kennt.

In unserem Archiv ist jeder Datierungsbereich qualifiziert. Wenn das qualifizierende Wort "Tellem" lautet (ein Vorläufervolk der Dogon auf den Bandiagara-Klippen), kann das Stück archäologisch älter sein - früher als das 14. Wenn der einzige Beweis ist, dass der Vorbesitzer dachte, es sei alt, sagen wir das auch.

Was dieser Leitfaden nicht abdeckt

Für die Datierung von Metall (Bronze, Messing, Kupfer) und Terrakotta sind unterschiedliche Protokolle erforderlich - für die Datierung von Bronze mittels metallurgischer Analyse (Blei-Isotopen-Verhältnisse für Yoruba- und Benin-Arbeiten) und für die Datierung von Terrakotta mittels Thermolumineszenz (TL) an einer kleinen Kernprobe. Beide verdienen eigene Anleitungen; beide liegen außerhalb des Rahmens dieser auf Holzmasken ausgerichteten Schritt-für-Schritt-Anleitung.

Zur rechtlichen und ethischen Frage, ob man ein Objekt erwerben sollte, dessen Kette in ein Extraktionsereignis der Kolonialzeit eintritt - selbst wenn die Datierung solide ist - siehe den provenance guide und die restitution-debate primer.