Figure funéraire de la culture bura (Niger / Burkina Faso, 3e - 11e siècle après J.-C.)

Il s'agit d'un objet archéologique très important de la culture Bura (ou Bura-Asinda-Sikka) qui a prospéré dans la basse vallée du Niger de l'actuel Niger et Burkina Faso entre le 3e et le 11e siècle après J.-C..

J.-C.. Alors que les anciennes figurines en pierre (nyonyosi) étaient fabriquées en latérite, cet objet appartient à une civilisation autonome de l'âge du fer, qui n'a été découverte qu'en 1975**.

1. Abstraction radicale : l'esthétique de Bura

Le peuple Bura a créé certaines des œuvres d'art antiques les plus "modernes" d'Afrique. Cette figure est un exemple parfait de leur style réductiviste :

• Forme géométrique: La tête est réduite à une plaque plate, en forme de bêche ou d'ovale. L'arête verticale centrale sert de nez et de front combinés, tandis que les deux petites protubérances circulaires représentent des yeux.
• La base en forme de colonne: La figurine repose sur un épais col cylindrique ou "tige" Celui-ci était fonctionnel : les figurines de bura étaient souvent destinées à être plantées directement dans la terre ou à servir de "bouchon" ou de "chapeau" pour une grande urne funéraire en céramique.
• Matérialité: Ces objets étaient généralement fabriqués en terre cuite à basse température (argile), mais il existe également des versions en pierre. La surface rugueuse et incrustée - souvent avec des taches de terre d'origine encore présentes - est caractéristique des objets exhumés dans les nécropoles sableuses du Sahel.

2. Contexte funéraire : la nécropole

Il ne s'agit pas d'une statue décorative, mais d'un monument funéraire.

• Pratique funéraire: Les Bura pratiquaient des "enterrements secondaires" Ils enterraient d'abord le corps puis, plus tard, ils extrayaient les os (souvent seulement le crâne) et les plaçaient dans de grands récipients en céramique.