BAMUM Masque de joue gonflé
Ce masque effrayant en bois sombre se caractérise par des joues violemment gonflées en forme de boule et une bouche ouverte montrant les dents. Des excroissances épineuses et cornées bordent le sommet de la tête, et la surface est caractérisée par une épaisse patine sombre et résineuse.
1. style esthétique et volumes exagérés
Ce masque est un exemple typique du style de sculpture agressif et hyper-volumétrique des Bamum et de la région bamiléké au sens large. Les joues exagérées et gonflées ainsi que les yeux exorbités visent à déformer le visage humain en quelque chose de monstrueux et d'impressionnant, brisant les limites du naturalisme pour exprimer une énergie cinétique brute. La crête de pics le long de la tête est probablement une allusion abstraite au léopard royal ou à la force protectrice de la terre, exécutée avec des marques profondes et puissantes d'aisselles, qui témoignent d'un sculpteur très sûr de lui.
2 Fonction rituelle et représentation guerrière
Les masques aux visages boursouflés et effrayants étaient typiquement portés par les sociétés secrètes Kuosi ou Kemdje, des associations de guerriers d'élite chargées de faire respecter la volonté royale, de surveiller la communauté et de se produire lors des funérailles royales. Lors de la danse, le porteur était vêtu d'un costume élaboré et se déplaçait avec des gestes agressifs et imprévisibles afin de dégager l'espace et d'intimider les spectateurs. Les joues gonflées pourraient représenter visuellement la collecte du souffle ou du vent spirituel nécessaire pour chasser les forces malveillantes du village.
3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge
La patine lourde et noircie est composée de couches de suie, d'huile de palme et peut-être de sang sacrificiel, ce qui suggère que ce masque a été conservé dans les chevrons enfumés d'un lieu de rencontre traditionnel pour hommes. L'érosion le long du bord, associée au lissage des parties du visage par des manipulations répétées, est une preuve évidente de l'ancienneté et de l'authenticité rituelle du masque. La surface sombre et incrustée témoigne de sa vie active en tant qu'objet d'un profond et dangereux sérieux spirituel.
Résumé
Avec ses volumes effroyablement gonflés et sa patine profonde et sacrificielle, ce masque est un exemple de premier ordre de l'art martial des Grassfields. Il est une manifestation digne d'un musée de la puissance terrifiante des sociétés secrètes bamum.
