EKOI Figurines de mariage (Couple couvert de peau, région de Cross-River)
Cette paire de figurines debout est étroitement recouverte de cuir animal sombre, qui s'adapte au cœur de bois sculpté sous-jacent. La figure masculine a une coiffure verticale à plusieurs pointes très voyante, tandis que la figure féminine a une coiffure plus arrondie et plus simple ; les deux ont les yeux incrustés et les dents serrées.
1. style esthétique et réalisme proche de la peau
Le peuple Ekoi (Ejagham), originaire de la région de Cross River dans le nord-ouest du Cameroun et du Nigeria voisin, est célèbre pour ses objets uniques recouverts de peau. L'artiste sculpte un noyau en bois et tend délicatement une peau d'animal mouillée et non tannée (généralement de chèvre ou d'antilope) par-dessus, puis la fixe avec des piquets en bois. Lorsque la peau sèche, elle se rétracte et se lie fermement au bois, créant ainsi une texture très naturaliste, presque inquiétante, semblable à la chair. La coiffure voyante du personnage masculin et les expressions détaillées de son visage reflètent l'engagement des Ekoi à conserver les styles traditionnels tout en s'adaptant à des récits sociaux spécifiques.
2 Fonction rituelle et mémoire photographique
Ces objets faisaient office de "figures de mariage", jouant un rôle profondément personnel et mémoriel dans la société Ekoi. En l'absence de photographies, ces figurines étaient commandées pour servir d'enregistrement permanent, en trois dimensions, d'événements importants de la vie, comme un mariage de haut niveau. Placées pendant les cérémonies de mariage, elles capturaient symboliquement l'essence des mariés, préservaient le souvenir de l'événement et s'assuraient que la signification sociale de l'alliance restait vivante pour les générations futures.
3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge
La garniture en cuir présente des traces évidentes d'ancienneté, qui se sont durcies et assombries au fil du temps. La peau s'est légèrement rétrécie sur les arêtes sculptées les plus vives (par ex. sur les lèvres et la coiffe) et la surface a pris une patine sèche et historique en raison de sa longue exposition aux éléments et de son stockage en intérieur. La détérioration naturelle de la peau confirme qu'il s'agit de pièces contemporaines authentiques, créées pour des commémorations locales.
Résumé
Ces figurines recouvertes de peau sont des exemples remarquables de la tradition sculpturale unique de la région de Cross River. En tant que "photographies" traditionnelles, elles documentent magnifiquement l'histoire sociale et mémorielle des alliances matrimoniales Ekoi.
