Cette figure debout est étroitement recouverte de cuir sombre, qui épouse le noyau de bois sculpté sous-jacent. Elle porte une crête de longues plumes sombres fixée dans un bandeau de cuir, avec des yeux incrustés et une bouche fermée au léger sourire.

1. Style esthétique et réalisme proche de la peau

Le peuple Ekoi (Ejagham), originaire de la région de Cross River dans le nord-ouest du Cameroun et du Nigeria voisin, est connu pour ses objets recouverts de peau. Le cuir est tendu sur un noyau de bois sculpté et se rétracte fermement sur lui, créant une surface naturaliste, presque semblable à la chair. Des bandes en relief et des coutures marquent les bras, la taille et les jambes, évoquant un vêtement ou une parure corporelle. La crête de plumes imposante et l'expression calme et directe reflètent l'attachement des Ekoi aux styles traditionnels, tout en les adaptant au contexte social.

2. Fonction et commémoration

Selon le catalogue de la collection, ces figures recouvertes de cuir, dites figures de mariage, sont attribuées aux Ekoi de la région de Cross River. On peut supposer qu'en l'absence de photographie, de telles figures étaient réalisées pour les mariages et dressées lors des cérémonies, de sorte que le souvenir de l'événement y reste symboliquement vivant.

3. Patine et surface

Le cuir est durci et assombri, avec un éclat brillant brun-rouge sur les parties en relief. Les coutures et les bords présentent de petites pertes, et le cuir s'est légèrement détaché aux pieds, laissant voir le noyau de bois. Les plumes sont sèches et légèrement ébouriffées.

Résumé

Cette figure recouverte de cuir est un exemple singulier de la tradition sculpturale de la région de Cross River. Réalisée, suppose-t-on, comme mémoire symbolique d'un mariage, elle maintient vivant le souvenir de l'événement.