EKOI Janus tête masque blason

Un remarquable masque de tête de Janus (fin du 19e au début du 20e siècle, 21 cm) recouvert de fourrure des Ekoi du Nigeria - monté sur un socle en osier tressé, un noyau en bois sculpté solidement enveloppé de peau de bête tannée, des bouches ouvertes expressives tenant des dents insérées, des piquets en bois saillants pour les cheveux et une surface en cuir rigide foncé, fortement vieillie.

1. Hyper-réalisme dans la région de cross river

Les Ekoi (Ejagham) de la région de Cross River sont uniques en Afrique car ils recouvrent les sculptures en bois de peau d'animal.

• Technique de la peau d'antilope: La peau (souvent de l'antilope) est tendue sur le noyau de bois sculpté alors qu'elle est encore humide, puis fermement rétrécie.
• ** Omniscience de Janus:** Combiné avec des dents en os ou en bois insérées et la forme de Janus à double face, il en résulte un hyperréalisme viscéral stupéfiant - les ancêtres regardent simultanément le monde physique et le monde spirituel.

2. Les sociétés de léopards Ngbe et Ekpe

Ces emblèmes recouverts de peau sont l'apanage exclusif de sociétés secrètes masculines puissantes et graduées.

• Ngbe et Ekpe: Les sociétés de léopards étaient historiquement la force juridique et politique la plus importante dans la région de Cross River.
• Transmission du nyama animal: On pense que la couverture de peau capte l'énergie vitale de l'animal de départ et transmet sa force originelle à l'initié plus âgé qui danse sous elle lors des funérailles et des rites d'initiation.

3. Tannage des peaux et conservation organique

L'authenticité et l'âge avancé d'un masque recouvert de peau sont jugés en fonction de l'état de la peau et de son association avec le bois.

• Durci et assombri: Le cuir présente une patine profonde, très sombre et par endroits d'un aspect gras et brillant, résultant de décennies d'utilisation rituelle, de frictions répétées avec de l'huile de palme et d'un stockage dans des huttes enfumées. Il s'adapte parfaitement à la structure osseuse sans compromis de la sculpture sous-jacente.
• Rétrécissement naturel: De fines fissures et un rétrécissement dans les zones de tension autour des yeux et de la bouche, ainsi que de rares restes de poils d'origine sur le sommet du crâne, témoignent d'un long usage. De plus, la base en rotin tressé présente une oxydation profonde et une patine sombre due à la sueur, des signatures de vieillissement naturel qui confirment une utilisation rituelle authentique à la fin du 19e ou au début du 20e siècle (vers 1890-1920).

Résumé

Visuellement impressionnant, doté d'une force sculpturale archaïque et techniquement complexe, ce masque aux armoiries d'Ekoi-Janus est un excellent exemple de l'art recouvert de peau de Cross River. Son altération organique profonde et son design omniscient à double face en font un artefact exceptionnellement puissant de rang muséal.