Une figure assise en terre cuite de la chefferie de Mayap, dans le sultanat de Foumban (Cameroun). Un homme barbu, coiffé d'un bonnet orné, tient les mains contre la poitrine ; la base est ornée de bandes incisées.

1. Forme et modelage

La figure est modelée dans l'argile, au corps lisse et arrondi. La tête est grande, avec de larges yeux en amande cernés de rangées de petits points, des oreilles rondes, un nez large et des lèvres pleines au-dessus d'une barbe pointue qui retombe sur la poitrine. Un collier ou un col entoure le cou. Le bonnet est haut et cylindrique, orné d'une bande de triangles incisés et de barres verticales.

Les bras sont pliés de sorte que les deux mains, aux doigts soigneusement marqués, se rejoignent devant la poitrine. Le ventre est plein, le nombril marqué. Le personnage est assis, genoux relevés, et un panneau en forme de tablier, finement incisé, couvre ses cuisses. La base est un cylindre orné d'une bande en zigzag.

2. Usage et contexte

Le catalogue de la collection présente la pièce comme une pipe de prestige richement ornée de la chefferie de Mayap. Cette chefferie comptant parmi les plus importantes du sultanat, ses chefs ont longtemps commandé des objets destinés à montrer leur richesse et leur pouvoir. Ces pièces étaient en général placées près du trône, dans la salle d'audience, et ne servaient jamais à fumer.

3. Surface

L'argile offre une surface sombre, brillante, d'un brun rouge, lissée sur le visage, la poitrine et le ventre, finement texturée sur le bonnet, le tablier et les jambes. De petites zones sèches et de légères abrasions apparaissent aux épaules et à la base.

Résumé

Une figure en terre cuite modelée, que le catalogue présente comme une pipe de prestige : un homme barbu et coiffé d'un bonnet, les mains contre la poitrine.