BAMUM Beaded Side-Figure (figurine en perles - Mabouo Chiefdom)
Une petite figurine en bois assise, entièrement recouverte d'une "peau" dense de perles de verre aux couleurs vives. Le travail des perles forme soigneusement les traits du visage, les membres et un petit objet tenu sur la poitrine de la figurine.
1. style esthétique et la peau de verre
Cette pièce de la chefferie Mabouo représente l'apogée de la broderie perlée des Grassfields, où la sculpture sur bois sous-jacente ne sert que d'armature à une mosaïque polychrome chatoyante. L'application des perles est incroyablement précise, différentes couleurs étant utilisées pour dessiner les yeux, la bouche et les niveaux de structure du corps, ce qui confère à la figure une énergie expressive et vibrante. La densité pure des perles de verre importées - une marchandise très chère et strictement contrôlée - transforme la petite sculpture en un joyau éclatant de l'art africain.
2 Fonction rituelle et parure du pouvoir
Contrairement aux fétiches sacrificiels ou aux vases ancestraux, cette figurine en perles n'avait pas de fonction profonde et occulte ; son but était purement déclaratif. Elle avait la fonction d'une "figure de présentation" (Hornek : "figure d'appoint"). Lors des grandes fêtes, des audiences royales et des cérémonies publiques, cette figurine était simplement placée à proximité du chef. Sa simple présence servait à "décorer" le rituel et à illustrer l'immense richesse et la position sociale du chef. C'est un pur symbole de statut social qui prouve que le chef disposait des moyens nécessaires pour employer à la fois des maîtres sculpteurs et des sculpteurs de perles expérimentés.
3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge
Les perles présentent d'authentiques traces d'âge, avec de subtiles variations de couleur qui s'estompent sous l'effet des rayons du soleil lors des fêtes en plein air. Les fils organiques qui relient les perles au noyau en bois sont fortement desséchés et, à certains endroits microscopiques, la tension du fil s'est relâchée, de sorte que les rangées de perles bougent légèrement - une caractéristique du véritable travail historique des perles. Le socle de la figurine présente des traces d'usure lisses et sombres, là où elle a été posée à plusieurs reprises sur des tables ou au sol lors d'expositions royales.
Résumé
Cette exquise figurine en perles est une manifestation éclatante, semblable à un bijou, de la puissance économique et du raffinement artistique des Bamum. Elle servait de témoin silencieux mais éblouissant de la richesse et du prestige du chef Mabouo lors des cérémonies royales.
