Une cuillère bamoun en métal coulé, au cuilleron arrondi et au manche formé d'une figure debout, élancée. Une main est posée sur la tête, l'autre sur la hanche.

1. Forme et fonte

La cuillère est coulée dans un métal brun doré qui évoque le laiton ou le bronze. Le cuilleron, grand et ovoïde, est divisé par une arête verticale perlée. Sur sa surface courent, en motifs denses et rythmés, des lignes ondulées et des zigzags incisés, et une bande bordée, finement texturée, ferme le cuilleron du côté du col.

Le manche est une figure haute et étroite, debout sur un court socle. Le corps est allongé, presque en colonne, les jambes sont minces et chaque cheville porte un anneau. Un collier de petites perles repose sur la poitrine, une courte jupe est suggérée par de fines lignes et le torse porte de délicates hachures. Le bras droit se plie vers la tête, le gauche vers la hanche. Un petit anneau surmonte le crâne, ce qui permettait de suspendre la cuillère.

2. Usage et contexte

Le catalogue de la collection explique l'usage de telles cuillères. Celui qui rendait visite à un chef, sur convocation ou de sa propre initiative, déposait symboliquement son propre pouvoir, le pouvoir, dans les cuillères que lui tendait le chef ou son nchinda, sorte de secrétaire personnel, avant que l'audience ne soit accordée. Le visiteur était ainsi privé de tout pouvoir, et le chef pouvait disposer de lui à sa guise. Ces objets symboliques existent sous diverses formes dans une chefferie et se trouvent encore souvent dans ou près des demeures des chefs.

3. Surface

Le métal présente une patine chaude et régulière, avec des tons dorés plus clairs le long des lignes incisées et sur les points saillants de la figure.

Résumé

Une cuillère coulée dont le manche figuré et le cuilleron gravé font partie des objets par lesquels, selon le catalogue de la collection, le visiteur abandonnait symboliquement son pouvoir avant de rencontrer le chef.