Ce masque en bois de 48 cm de haut montre une tête d'animal stylisée, répertoriée dans la collection comme un singe, aux grands yeux cerclés sous un sourcil en V, au museau allongé et arrondi aux narines évasées et aux oreilles pendantes. Un bonnet plat en forme de pyramide, recouvert de fibres tressées, le surmonte.

1. Style esthétique et isolement régional

Ce masque provient de la chefferie Machapa, une région isolée qui, selon le catalogue de la collection, est difficile d'accès et ne se rejoint qu'à pied pendant la saison des pluies. Le catalogue relie cet isolement à des éléments stylistiques propres aux masques et aux figures de la chefferie, ainsi qu'à une variété particulièrement grande de masques d'animaux, surtout de singes. Le masque repose sur des lignes lisses et amples : les arcades se rejoignent en V au-dessus du nez, et le long museau avance sous les grands yeux. Des cordons de fibres tressées retombent sur le bonnet pyramidal.

2. Fonction rituelle et symbole de sagesse

Selon le catalogue de la collection, le singe est vénéré comme symbole de sagesse ; les masques de ce type ne sont donc portés que par les membres les plus importants de la chefferie.

3. Surface et état de conservation

Le bois présente une surface brun chaud, patinée par l'usage, avec des traces brun-orangé. Les bords des oreilles et la zone des joues sont écaillés ou effilochés, et les fibres tressées du bonnet sont sèches et assombries.

Résumé

Un masque de singe stylisé de la chefferie Machapa, aux grands yeux cerclés, au long museau et au bonnet de fibres tressées. Le singe symbolise la sagesse, et ces masques sont portés par les membres les plus importants de la chefferie.