BAMUM Pact Loyalty Lidded Vessel (Mantoum Chiefdom)

Un récipient en bois sculpté en forme de figure masculine debout et sans bras, dont le tronc évidé sert de récipient. La tête du personnage, avec son col frisé caractéristique, sert de couvercle amovible.

1. style esthétique et récipient anthropomorphe

Ce récipient issu de la chefferie mantoum s'inscrit dans l'art conceptuel des Grassfields. L'artiste a utilisé la forme humaine elle-même comme récipient, en sculptant la figure sans bras afin de mettre l'accent sur le tronc - le noyau littéral et métaphorique destiné à contenir les substances rituelles. Le collier distinctif (collerette) suggère l'identification du personnage comme un ancêtre de haut rang ou royal qui supervise les actions effectuées avec le récipient.

2 Fonction rituelle et serment de sang

Cet objet est traditionnellement associé au serment de fidélité. Dans la tradition de la chefferie mantoum, lors de la négociation de contrats importants ou de la conclusion d'alliances politiques, les parties utilisaient ce vase pour sceller leur pacte. Les contractants soulevaient ensemble la tête (le couvercle) et en retiraient les substances rituelles stockées dans le tronc. Selon les croyances locales, s'ils consommaient ces substances ou interagissaient avec elles, ils étaient liés par l'accord sous peine de sanction surnaturelle ; une rupture du pacte signifiait que les forces rituelles à l'intérieur du récipient se retourneraient contre le traître.

3 Patine, altération des matériaux et preuve d'âge

Le récipient présente une patine épaisse, croûteuse et variable. Le bord de la coque et la base du col/couvercle présentent des signes d'usure irréguliers, compatibles avec l'ouverture et la fermeture répétées du récipient lors de rituels. La cavité intérieure est de couleur sombre et présente des résidus de préparations végétales et organiques. Le bois extérieur est desséché et présente de profondes fissures qui traversent verticalement le fond, ce qui est cohérent avec une exposition prolongée à un climat tropical.

Résumé

Cet artefact, remarquable par sa conception, est associé à la validation des contrats politiques dans les Grassfields. Sa patine d'usage évoque les serments prononcés au sein de la chefferie mantoum.