Une pipe de prestige bamoun de la chefferie de Mabouo, dans les Grassfields du Cameroun. Un petit fourneau à bandes en relief est relié à un tuyau pâle à la taille resserrée, d'où s'élève une fine tige de métal.

1. Forme et construction

La pipe est assemblée en trois parties. Le fourneau se trouve à l'extrémité inférieure, incliné par rapport au tuyau et soutenu par une petite entretoise en forme de boucle. Sa surface est divisée en bandes : de fins anneaux côtelés à la base et à l'épaule et, sur le fourneau lui-même, des formes en relief évoquant des têtes et un bord de petites perles. Le catalogue de la collection décrit la pipe comme étant en bronze.

Au-dessus du fourneau, lié à lui par un fil fin, s'élève un tuyau d'une matière pâle et lisse, en forme de sablier, large aux extrémités et étroit au milieu. Une fine tige de métal, droite, sort de son extrémité supérieure et la dépasse largement.

2. Usage et contexte

Selon le catalogue de la collection, la chefferie de Mabouo n'est accessible qu'à pied, n'est pas grande et ne revêt pas, en comparaison, d'importance particulière. C'est pourquoi les figures de prestige et les pipes de prestige comptaient pour son chef : elles lui permettaient de montrer au monde extérieur que lui aussi pouvait exhiber de beaux objets. Figures et pipes de prestige servent avant tout à manifester la richesse et le pouvoir d'un chef, et se placent en général dans sa salle d'audience ou de réception.

3. Surface

Le fourneau est brun foncé, à la surface usée et légèrement marbrée, avec de petites zones d'usure plus claires le long des bandes en relief. Le tuyau est pâle et moucheté, d'une texture fine et poreuse ; la tige est sombre et mince.

Résumé

Une petite pipe de prestige qui associe un fourneau orné de reliefs à un tuyau pâle à la taille resserrée, destinée à montrer le rang d'une chefferie modeste.