BAMUM Prestige Pipe (Njimem Chiefdom - Hidden Treasury Pipe, 75 cm)
Une pipe en bois artistiquement sculptée avec un manche vertical haut perché et une tête de pipe massive et complexe, entièrement entourée de figures zoomorphes et anthropomorphes en haut relief.
1. style esthétique et propagande sculpturale
Cette pipe de prestige de la chefferie Njimem est un magnifique exemple de la sculpture politique des Grassfields. L'artiste a entièrement soumis la forme fonctionnelle de la pipe aux exigences de la propagande visuelle. Triomphe de l'"horror vacui", la tête massive de la pipe fourmille de figures entrelacées qui représentent probablement le chef, ses acolytes et les puissants animaux de la forêt. La pure ambition technique nécessaire pour sculpter une matrice de figures aussi délicate et complexe dans un seul bloc de bois témoigne de la maîtrise absolue des ateliers royaux dont disposait l'élite Njimem.
2 Fonction rituelle et trésor caché
Comme toutes les pipes de cette taille, celle-ci n'a jamais été destinée à être fumée. C'était un instrument d'État qui servait à montrer l'immense richesse et le pouvoir du chef aux dignitaires qui lui rendaient visite. Son histoire révèle cependant la nature explosive de la politique des Grassfields. Le gardien du trésor royal a reconnu leur immense valeur matérielle et spirituelle et les a jugés trop précieux pour les exposer ouvertement. Il les cacha soigneusement dans le grenier du trésor, solidement calé sous le toit de chaume, afin de s'assurer que ce symbole du pouvoir du chef était protégé du vol, du feu ou des rivaux politiques.
3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge
Le bois raconte l'histoire exacte de son devenir. Contrairement aux pipes de prestige qui sont restées dans les salles d'audience et qui ont développé un polissage haut et huileux en raison d'un dépoussiérage constant, cette pipe présente une patine sèche et fortement recouverte de suie. Comme elle était cachée directement sous un toit de chaume, elle a absorbé pendant des décennies la fumée qui s'élevait des incendies en dessous d'elle, ce qui a entraîné une carbonisation sombre et mate des sculptures en relief compliquées. Cet état de conservation unique s'accorde parfaitement avec les fascinantes indications de provenance fournies par la conservatrice.
Résumé
Cette magnifique pipe de prestige bamum est une réalisation exceptionnelle de la sculpture politique sur bois. Sa patine sèche, tachée de suie, est un témoignage passionnant de sa longue histoire, qu'elle a passée dans le grenier au toit de chaume du trésor royal de Njimem.
