Masque de casque BAMUM avec une couronne de lézard (chef Mayap - visage inhabituellement aplati)

Un masque de casque en bois présentant un visage inhabituellement large et aplati, de grands yeux insérés et une coiffe élaborée et incurvée, couronnée par un motif de lézard en haut relief.

1. style esthétique et couronne zoomorphe

Ce masque associé à la chefferie Mayap associe des éléments traditionnels des Grassfields à des choix de conception originaux. Alors que la structure volumineuse en forme de casque s'inscrit dans le style bamum, l'aplatissement du front, des yeux et de la région de la bouche crée un visage à l'expression singulière. La coiffe se distingue par un grand motif sculpté de lézard ou de caméléon qui se déploie. Ce reptile, capable de franchir les frontières entre la terre, l'eau et les arbres, est traditionnellement associé dans les Grassfields à la capacité d'adaptation, à la survie et à l'autorité royale.

2. fonction rituelle et l'émissaire du chef

Les masques de casque de cette dimension et de cette iconographie sont traditionnellement associés aux cérémonies d'État, aux funérailles royales et aux fêtes agricoles du calendrier bamum. Le masque était porté lors de ces rituels, transformant symboliquement le danseur en émissaire de la cour. Le motif de lézard sur la tête pouvait servir d'avertissement visuel, évoquant la vigilance des autorités et le respect de l'ordre social.

3. patine, altération des matériaux et marques d'ancienneté

Le masque présente une patine dense. Les fissures autour du motif de lézard et de la coiffe sont recouvertes de suie et de poussière, ce qui est compatible avec un stockage prolongé. Le bord intérieur présente des traces d'usure lisses et des décolorations sombres compatibles avec le frottement et le contact lors de l'usage, suggérant que le masque a été utilisé lors de performances avant son entrée dans la collection.

Résumé

Ce masque de casque constitue un exemple remarquable de la sculpture bamum, caractérisé par son visage aplati et sa couronne symbolique de lézard. La patine et les marques d'usage à l'intérieur sont cohérentes avec les objets associés aux mascarades des Grassfields.