Un collier circulaire d'un diamètre de 45 cm. L'anneau mince, de couleur rouille, porte à intervalles réguliers onze petites têtes de masques humains moulées à la cire perdue et très détaillées.

1. style esthétique et portraits miniatures

Ce collier de chef illustre la fonte de miniatures des Grassfields. L'anneau mince et rigide, d'aspect rouillé, sert d'armature à une série de masques très détaillés et de petite taille. L'artiste a utilisé la technique de la cire perdue pour reproduire avec précision, dans un espace réduit, les traits agressifs et volumineux du visage typiques de l'art bamum - yeux bombés, nez larges et coiffures prononcées. La suite régulière de onze têtes humaines à coiffe ajourée crée un col rythmé et visuellement dense qui s'accorde parfaitement avec les textiles très décorés portés par les rois des Grassfields.

2 Fonction rituelle et splendeur royale

Ce collier était un élément du faste royal. Comme le relève le catalogue de la collection, les chefs des chefferies se paraient de leurs insignes les plus précieux lors des grandes cérémonies d'État - hommage au sultan de Foumban, rituels en l'honneur des morts et défilés de masques à diverses occasions. Le port de ce collier, en plus du bonnet à picots typique et de l'épée de cérémonie dans son fourreau décoré, était une déclaration explicite et extérieure du statut, de la richesse et du lien du chef avec les puissants esprits représentés sur le collier. Comme le souligne le catalogue, cette parure remplit une fonction complémentaire à celle des objets de prestige du trésor : elle rend visible l'importance du chef lors des cérémonies publiques.

3. Patine, altération des matériaux et âge

L'anneau mince présente une surface rouillée et inégale, tandis que les têtes moulées ont une patine de laiton plus sombre et chaude. Elles présentent une oxydation sombre dans les crevasses profondes des yeux et des coiffes ajourées, qui mettent en valeur les détails de la fonte. Cette altération naturelle et inégale est compatible avec l'histoire d'une pièce de parure royale bamum portée.

Résumé

Ce collier est un bel exemple de la fonderie miniature bamum et un accessoire de la parure d'État. Les têtes oxydées détaillées et l'anneau vieilli sont compatibles avec un usage comme bijou porté par l'élite des Grassfields.