BAMUM Royal-Hierarchy Ensemble (110 cm - Kounden Fertile Queen + Nurse + Sterilized Queen + Pot du Peuple)
Un ensemble exceptionnel de grandes sculptures en terre cuite : une reine fertile assise avec des jumeaux, une nourrice debout avec un pot, une reine stérilisée debout avec des colliers et un récipient rituel séparé avec couvercle ("pot du peuple") posé sur un tabouret en bois.
1. style esthétique et monumentalité de la terre cuite
L'installation en terre cuite à plusieurs figures, issue de la chefferie Kounden, est unique sur le plan artistique. Hornek qualifie sa conception artistique et son expressivité d'"incomparables" L'artiste a créé un chef-d'œuvre de modelage narratif de l'argile en reproduisant la hiérarchie complexe de la cour royale bamum à l'aide de l'échelle et d'attributs physiques spécifiques. La reine féconde est représentée avec un volume maternel et terrien, tandis que la nourrice qui l'accompagne et la reine représentative, fortement parée et tatouée, affichent des attitudes rigides et formelles. Le "pot du peuple" savamment modelé sur son tabouret en bois rattache les figures humaines à la magie pratique de la chefferie.
2. fonction rituelle et hiérarchie de la cour
Cet ensemble est un regard profond et sans fard sur le pragmatisme impitoyable de la politique royale de Grassfield, comme le documente explicitement Hornek :
- La Reine assise avec des jumeaux (l'une des nombreuses épouses du chef de clan, chaîne d'insigne royal autour du cou) représente la fertilité suprême. Son seul rôle était de donner naissance à des enfants.
- La figure d'infirmière avec la marmite vivait dans sa propre maison et était chargée de l'éducation des enfants royaux.
- La reine debout avec des anneaux au cou et des tatouages servait à des fins purement représentatives et diplomatiques. Comme Hornek le confirme par écrit, elle a été historiquement stérilisée parce qu'elle ne devait jamais être plus grande que le roi et que les grossesses ne devaient pas entraver ses obligations de représentation. Hornek constate que cette pratique - même si elle n'est pas discutée publiquement - va de soi dans cette culture et qu'elle est probablement encore pratiquée aujourd'hui dans les grandes chefferies.
- Le "pot du peuple " sur son tabouret spécialement conçu contenait le pouvoir réel et physique de l'ensemble : des remèdes traditionnels, des potions magiques et des ingrédients destinés à conférer du pouvoir aux personnes de la communauté.
3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge
Les objets en terre cuite à basse température présentent une patine de trésor sèche, fortement oxydée et poussiéreuse. De la suie et de la terre rouge se sont déposées pendant des décennies dans les fissures profondes des tatouages, des colliers et des coiffures. Le tabouret en bois sur lequel repose le pot rituel présente un dessèchement authentique et une surface vieillie et sèche. La simple taille et la fragilité de cet ensemble complet et intact en terre cuite, qui a survécu dans un cadre architectural traditionnel, témoignent de son statut d'œuvre royale exceptionnellement protégée et hautement vénérée.
Résumé
Cet ensemble de terre cuite est un témoignage physique époustouflant et imperturbable de la hiérarchie royale du Bamum. De la célébration de la fertilité au pragmatisme brutal de la représentation de cour, c'est un chef-d'œuvre absolu d'anthropologie africaine de rang muséal.
