BAMUM Royal-Hierarchy Ensemble (110 cm - Kounden Fertile Queen + Nurse + Sterilized Queen + Pot du Peuple)

Un ensemble de grandes sculptures en terre cuite : une reine fertile assise avec des jumeaux, une nourrice debout avec un pot, une reine stérilisée debout avec des colliers et un récipient rituel séparé avec couvercle ("pot du peuple") posé sur un tabouret en bois.

1. style esthétique et monumentalité de la terre cuite

L'installation en terre cuite à plusieurs figures, associée à la chefferie Kounden, présente un caractère remarquable sur le plan artistique. Hornek qualifie sa conception artistique et son expressivité d'"incomparables". L'artiste a réalisé un travail élaboré de modelage narratif de l'argile en évoquant la hiérarchie complexe de la cour royale bamum à l'aide de l'échelle et d'attributs physiques spécifiques. La reine féconde est représentée avec un volume maternel et terrien, tandis que la nourrice qui l'accompagne et la reine représentative, fortement parée et tatouée, affichent des attitudes rigides et formelles. Le "pot du peuple" modelé sur son tabouret en bois rattache les figures humaines aux pratiques rituelles de la chefferie.

2. fonction rituelle et hiérarchie de la cour

Cet ensemble offre un aperçu de la politique royale de Grassfield, en accord avec les observations documentées par Hornek :

• La Reine assise avec des jumeaux (l'une des nombreuses épouses du chef de clan, chaîne d'insigne royal autour du cou) est associée à la fertilité. Son rôle traditionnel était lié à la maternité.
• La figure d'infirmière avec la marmite vivait dans sa propre maison et était traditionnellement chargée de l'éducation des enfants royaux.
• La reine debout avec des anneaux au cou et des tatouages servait à des fins représentatives et diplomatiques. Selon les écrits de Hornek, elle aurait été historiquement stérilisée afin que les grossesses n'entravent pas ses obligations de représentation. Hornek note que cette pratique - même si elle n'est pas discutée publiquement - s'inscrirait dans les coutumes de cette culture.
• Le "pot du peuple" sur son tabouret conçu à cet effet contenait les attributs rituels de l'ensemble : des remèdes traditionnels, des préparations et des ingrédients destinés à la communauté.

3. patine, altération des matériaux et indices d'ancienneté

Les objets en terre cuite à basse température présentent une patine de trésor sèche, oxydée et poussiéreuse. De la suie et de la terre rouge se sont déposées au fil du temps dans les fissures des tatouages, des colliers et des coiffures. Le tabouret en bois sur lequel repose le pot rituel présente un dessèchement et une surface vieillie compatibles avec son ancienneté. La taille et la fragilité de cet ensemble en terre cuite, conservé dans un cadre architectural traditionnel, suggèrent qu'il a bénéficié d'une attention et d'une protection particulières au sein de la chefferie.

Résumé

Cet ensemble en terre cuite offre une illustration évocatrice de la hiérarchie royale du Bamum. De la célébration de la fertilité à la représentation de cour, il constitue un témoignage significatif pour l'étude de l'art et de l'anthropologie de cette région.