Tabouret à caryatide du chef BAMUM (chefferie Mabouo - siège royal codé par le rang)
Tabouret en bois fortement sculpté, doté d'une épaisse assise ovale soutenue par une base cylindrique composée de figures caryatides masculines musclées, posant de manière dynamique et disposées en formation échelonnée.
1. le style esthétique et le pied de caryatide
Le tabouret, issu de la chefferie Mabouo, utilise la forme architecturale de base des sièges royaux de Grassfield : le pied caryatide. L'esthétique repose sur la répétition rythmique et structurelle de puissantes figures masculines qui soutiennent littéralement et symboliquement le poids de l'épaisse assise ovale. La sculpture est profondément agressive et met en valeur la force musculaire des hommes qui la portent, afin de donner un sentiment écrasant de force physique et politique. Comme le note explicitement Hornek, la forme extérieure et la disposition figurative des tabourets permettent de tirer des conclusions directes sur le rang de la personne autorisée à s'y asseoir.
2 Fonction rituelle et privilège de s'asseoir
Dans la hiérarchie hautement stratifiée des Grassfields, s'élever de la terre est un privilège suprême. Ce tabouret artistiquement sculpté n'était absolument pas destiné à l'usage général. Comme le confirme Hornek, compte tenu des décorations élaborées et de l'iconographie des figures masculines qui le portent, il était utilisé soit par le chef de clan lui-même comme siège quotidien du pouvoir, soit par l'un de ses dignitaires les plus haut placés lors d'occasions spéciales et élitistes. S'asseoir sur ce tabouret démontrait physiquement que l'autorité du chef était inconditionnellement maintenue par la force des hommes de la tribu.
3 Patine, altération des matériaux et preuve de l'âge
Le tabouret porte une patine profonde et multicouche. L'assise ovale est polie jusqu'à obtenir un reflet sombre et brillant - le résultat physique indéniable de décennies de frottement par les lourds vêtements tissés du chef assis. Les creux entre les figures de cariatides présentent une épaisse accumulation poussiéreuse de suie et de terre, tandis que les nez et les genoux saillants des hommes sculptés présentent des signes d'usure localisés. Les fissures profondes et stables dues à l'âge, qui partent en rayons du socle, prouvent que la pièce date du début ou du milieu du 20e siècle.
Résumé
Ce tabouret est un chef-d'œuvre d'architecture politique fonctionnelle de la chefferie Mabouo. Ses figures musclées de caryatides et sa patine profonde et brillante en font un symbole physique profond de la hiérarchie sociale des Grassfields et de la force de soutien de la tribu.
