Tabouret à caryatide du chef BAMUM (chefferie Mabouo - siège royal codé par le rang)

Tabouret en bois fortement sculpté, doté d'une épaisse assise ovale soutenue par une base cylindrique composée de figures caryatides masculines musclées, posant de manière dynamique et disposées en formation échelonnée.

1. le style esthétique et le pied de caryatide

Le tabouret, associé à la chefferie Mabouo, utilise la forme architecturale de base des sièges royaux de Grassfield : le pied caryatide. L'esthétique repose sur la répétition rythmique et structurelle de puissantes figures masculines qui soutiennent symboliquement le poids de l'épaisse assise ovale. La sculpture met en valeur la force musculaire des hommes qui la portent, évoquant une impression de force physique et politique. Selon les analyses de Hornek, la forme extérieure et la disposition figurative de ces tabourets suggèrent le rang de la personne autorisée à s'y asseoir.

2 Fonction rituelle et privilège de s'asseoir

Dans la hiérarchie hautement stratifiée des Grassfields, s'élever de la terre est un privilège suprême. Ce tabouret sculpté ne semble pas avoir été destiné à un usage général. Comme le suggèrent les travaux de Hornek, compte tenu de l'iconographie des figures masculines qui le portent, cet objet était probablement réservé soit au chef de clan lui-même comme siège de pouvoir, soit à l'un de ses dignitaires lors d'occasions solennelles. S'asseoir sur ce tabouret symbolisait l'autorité du chef, soutenue par la force des hommes de la communauté.

3 Patine, altération des matériaux et preuve de l'âge

Le tabouret présente une patine profonde et multicouche. L'assise ovale montre un poli sombre et brillant, compatible avec un usage prolongé et le frottement de textiles. Les creux entre les figures de cariatides présentent une épaisse accumulation poussiéreuse de suie et de terre, tandis que les nez et les genoux saillants des hommes sculptés présentent des signes d'usure localisés. Les fissures profondes et stables, qui partent en rayons du socle, sont cohérentes avec une datation du début ou du milieu du 20e siècle.

Résumé

Ce tabouret constitue un exemple remarquable d'architecture politique fonctionnelle associée à la chefferie Mabouo. Ses figures de cariatides et sa patine d'usage en font une illustration significative de la hiérarchie sociale des Grassfields et du rôle de soutien attribué à la communauté.