Un masque en bois sombre de la chefferie de Kounden, dans le sultanat de Foumban (Cameroun), haut d'environ 50 cm. Son visage aux yeux ronds porte deux défenses recourbées près de la bouche, et deux petits animaux sont posés sur les cornes courbes qui le surmontent.

1. Forme et sculpture

Le visage est large et puissamment modelé. De grands yeux ronds s'inscrivent dans des cernes en relief et concentriques, le nez forme une arête bulbeuse terminée par un bout arrondi, et les joues se gonflent en deux masses pleines de part et d'autre de la bouche. Des oreilles pointues s'écartent sur les côtés, à hauteur des sourcils. Deux défenses recourbées descendent des commissures des lèvres et encadrent le menton. Au-dessus du front s'élèvent deux cornes courbes, sur chacune desquelles est sculpté un petit animal accroupi au museau pointu. La collection enregistre la pièce comme un masque de bousier.

2. Usage et contexte

Selon le catalogue de la collection, le masque illustre l'idée qu'un être humain peut se transformer en une autre créature puissante, vigoureuse et sage. Le catalogue ajoute que la croyance en cette transformation est répandue dans toutes les couches de la population, et pas seulement chez les peuples des Grassfields, et que des rituels célébrant le passage de l'homme à l'animal sont encore pratiqués régulièrement.

3. Surface

Le bois est brun foncé, avec des résidus terreux rougeâtres déposés dans les creux autour des yeux et le long des cornes. Les joues, le nez et les défenses sont plus lisses et un peu plus brillants. De fines rayures sont visibles sur le front.

Résumé

Un masque bamoun sombre de Kounden, aux yeux ronds, aux joues renflées et aux défenses recourbées, que deux cornes surmontent, chacune portant un petit animal.