IGALA Masques de danse du culte funéraire polychrome (30 cm - fleuves Niger/Bénoué, divination par traces de sang de coq)
Une collection de masques faciaux expressifs en bois, peints avec des pigments rouges, blancs et noirs vifs et contrastés. Ils se distinguent par des coiffures prononcées, à plusieurs têtes, des scarifications profondes et des expressions faciales intenses.
1. style esthétique et intensité de la polychromie
Ces masques, attribués au peuple Igala vivant près des grands fleuves Niger et Bénoué, se distinguent par leur esthétique polychrome vivante et graphique. Contrairement aux patines profondes, sombres et tachées de fumée des champs d'herbe camerounais, ces masques nigériens mettent l'accent sur une impression visuelle forte et immédiate. Les artistes ont utilisé de profondes incisions pour délimiter les yeux, les cicatrices et les dents dénudées, et ont rempli ces zones de kaolin d'un blanc éclatant, d'ocre rouge et de charbon de bois noir. Cette technique picturale très contrastée permet aux expressions du visage de rester visibles, même dans la faible lumière du crépuscule ou dans le mouvement d'une grande foule.
2. fonction rituelle et l'offrande d'oiseaux
Selon les travaux d'Hornek, ces masques sont associés aux cultes funéraires du peuple Igala. Traditionnellement liés aux organisations familiales et au prestige du défunt, leur aspect visuel suivait certains codes. Hornek rapporte ainsi : "Avant les cérémonies en l'honneur des morts, un jeune coq est sacrifié pour déterminer, à partir de la trace de sang, si les esprits sont prêts à accepter ce rituel" Ce n'est qu'en cas de résultat positif que ces masques apparaîtraient pour guider les défunts vers le royaume des ancêtres.
3. patine, altération et indices d'ancienneté
Les surfaces de ces masques suggèrent un renouvellement cyclique. Selon les écrits d'Hornek, dans la tradition Igala, les masques sont "régulièrement réparés avec de la peinture" avant les grandes fêtes afin de restaurer leur vitalité spirituelle. En conséquence, la patine est composée de pigments épais, calcaires et stratifiés qui s'écaillent et s'égratignent naturellement, révélant des couches de peinture plus anciennes en dessous. L'intérieur des masques non peints révèle les frottements sombres et lissés et les traces d'usage des visages des danseurs, et présente une patine d'usage compatible avec une utilisation lors de représentations rituelles.
Résumé
Ces masques de danse Igala s'inscrivent dans un ensemble stylistique documenté pour l'art de la polychromie de cette région. Leurs pigments stratifiés et leur association avec la divination par le sang de coq en font des objets d'étude significatifs pour la compréhension de ces rites.
