Un grand ensemble de sanctuaire des Kalabari-Ijo, dans l'est du delta du Niger (Nigeria), haut d'environ 130 cm. Des figures sculptées sont assises devant un écran de lattes, sous une petite maison miniature.

1. Forme et construction

Le fond est un treillis rectangulaire de fines lattes horizontales dans un cadre épais, posé sur un socle en bois. Des bandes en zigzag, en partie rehaussées de bleu, parcourent le cadre, et deux cadres rectangulaires ajourés sont liés à l'écran au-dessus des figures.

Trois figures sont assises devant lui. Celle du centre est la plus grande, aux grands yeux ronds et à la bouche ouverte laissant voir des dents. Ses bras et ses jambes sont des pièces distinctes fixées aux articulations. De chaque côté se tient une figure plus petite, à la coiffure striée, qui tient une lame ou un objet semblable. Trois têtes isolées sont posées sur le bord supérieur, une quatrième repose aux pieds de la figure centrale. Sur la tête de celle-ci se dresse une petite maison au toit de chaume pointu.

2. Usage et contexte

Selon le catalogue de la collection, les Kalabari-Ijo conservent dans des sanctuaires les objets nécessaires au culte des esprits, et les panneaux de sanctuaire servent à honorer les ancêtres par des offrandes et des cérémonies. Le catalogue ajoute que, pour les Kalabari-Ijo, seule compte la portée rituelle de l'objet, et que seuls des hommes très estimés de la communauté peuvent sculpter un objet de culte.

3. Surface

Le bois est patiné par le temps, d'un brun-gris sec, avec des traces de pigment blanc et bleu sur le cadre et l'écran.

Résumé

Un panneau de sanctuaire composé de figures, de têtes et d'une maison miniature devant un écran de lattes, destiné au culte des ancêtres.