BAMUM Chief's Kuosi Beaded Dance Hat (70 cm - Mayap, Dance of Elephants Royal Crown)

Une coiffure très élaborée, haut perchée, entièrement entourée d'une mosaïque dense de perles de verre rouges, bleues, vertes et blanches. Elle présente sur le devant un visage stylisé avec de grands yeux, flanqué de figures secondaires, et est surmontée d'un grand caméléon ou d'un lézard avec des perles.

1. style esthétique et architecture perlée

Ce chapeau de danse de la chefferie Mayap s'inscrit de manière remarquable dans la tradition de la broderie perlée des Grassfields. La structure sous-jacente (probablement une armature en rotin ou en bois) est entièrement dissimulée sous des milliers de perles de verre importées et vivement colorées. L'esthétique du chapeau est conçue de manière à être bien visible et cinétiquement irisée. Sur le devant du chapeau, on peut voir un visage géant et figé qui sert de masque surnaturel à celui qui le porte. Le sommet du chapeau est surmonté d'un caméléon orné de perles - un symbole grassfieldien de l'adaptabilité et de l'omniscience royale (bien que cette lecture cosmologique spécifique soit une extension jumelle ; Hornek ne mentionne que des "figures différentes").

2. fonction rituelle et la danse de l'éléphant

La taille, la complexité et l'élaboration de ce chapeau de perles de 70 cm de long suggèrent l'importance politique et le prestige associés à la chefferie mayap. Selon les observations documentées par Hornek, ce chapeau "était probablement porté lors de la danse de l'éléphant par le chef lui-même en tant que chef de la société secrète appelée kuosi". Lors de la danse des éléphants, le port de cette coiffe permettait traditionnellement au chef d'incarner une entité spirituelle associée au pouvoir de la société secrète.

3 Patine, altération des matériaux et indices d'ancienneté

L'état de surface de cette coiffe perlée présente des marques d'ancienneté cohérentes. Les perles de verre claires présentent une décoloration et un ternissement subtils et irréguliers, compatibles avec une exposition prolongée à la lumière lors d'usages en plein air. Les fils de coton ou de fibres organiques qui fixent les perles à l'armature sont desséchés, ce qui entraîne un léger décalage des rangées de perles, un phénomène attendu sur les pièces anciennes de cette région. Le bord intérieur du chapeau présente un assombrissement et des traces d'imprégnation organique, ce qui suggère une utilisation active lors de cérémonies.

Résumé

Ce chapeau de danse haut perché et orné de perles constitue un exemple remarquable des insignes de l'autorité politique et rituelle dans les Grassfields. Son association avec la société secrète kuosi et sa patine d'usage en font un témoignage significatif des traditions liées à la danse des éléphants.