Un masque-heaume de la chefferie de Tam Mayoh, à Mabouo, dans le sultanat de Foumban (Cameroun). Une figure féminine assise chevauche un visage grimaçant, et une grande coiffe de tissu porte l'ensemble.

1. Forme et sculpture

Le visage est large et lourd, aux joues gonflées, aux grands yeux cernés de clair et à la bouche large découvrant des rangées de dents. Sa surface est d'un brun rougeâtre. Des lignes en relief courent sur le front, et deux formes en cornes, aux extrémités peintes en vert, s'élancent vers le haut et l'extérieur.

Au sommet est assise une femme sculptée, les bras levés pour saisir les cornes. Elle porte sur la tête un bandeau de cauris et au cou un anneau, et son visage a les mêmes grands yeux cernés de clair.

2. Montage textile

Le masque repose sur une grande coiffe arrondie en tissu. Sa partie haute est bleu foncé, bordée de rouge et d'or, avec des formes brodées rouges et jaunes. En dessous, un panneau de toile tissée est orné de cauris, et une jupe de tissu bleu profond retombe, terminée par une bordure imprimée jaune. L'étoffe est maculée de taches claires.

3. Usage et contexte

Selon le catalogue de la collection, un tel masque n'était porté que par le chef de clan. À sa mort, il passe à son successeur, d'où le nom de masque d'héritage. Ces masques aux visages extrêmement expressifs et aux coiffes élaborées n'étaient employés qu'aux fêtes particulièrement importantes.

Résumé

Un masque d'héritage du chef, au visage grimaçant, aux cornes et à la figure assise, porté sur une coiffe de tissu ornée de cauris.