BAMUM Beaded Elephant Joie-de-Vivre Helmet Mask (Mayap - Cheerful Celebration Crown)

Un grand masque casque surdimensionné en tissu, entièrement recouvert de perles de verre multicolores. Il représente un éléphant stylisé avec des oreilles massives et évasées et une longue trompe incurvée ornée de cauris.

1. le style esthétique et le plaisir de l'éléphant

Ce masque issu de la chefferie mayap illustre l'aspect dynamique et festif de l'art de la perle bamum. La structure sous-jacente est entièrement dissimulée sous une matrice géométrique chatoyante de perles de verre importées dans des tons de rouge, de bleu et de blanc. Selon les écrits d'Hornek, "le masque respire une véritable joie de vivre, un masque pour les fêtes traditionnelles joyeuses". L'artiste a stylisé les traits du visage de l'éléphant pour maximiser leur effet cinétique pendant une danse ; les oreilles massives battent et la longue trompe se balance avec les mouvements de celui qui la porte. L'incorporation de coquillages cauris - une forme de monnaie ancestrale - le long des bords confère à la fois une valeur matérielle et un contraste visuel blanc à ce travail de perles aux couleurs vives.

2 Fonction rituelle et célébration de la vie

Alors que de nombreux masques d'éléphant en bois dégagent souvent une autorité solennelle et terrifiante (voir le masque d'éléphant en bois Njimem, objet 157), ce masque en tissu orné de perles multicolores semble avoir été conçu pour évoquer la joie de vivre. Il était vraisemblablement utilisé lors de fêtes traditionnelles joyeuses et solennelles. Il était porté par des membres de haut rang des sociétés secrètes de la chefferie (cf. 240 - Mayap Kuosi Dance-of-Elephants Perle Hat). Le danseur incarnait la force majestueuse de l'éléphant, canalisant cette énergie dans une célébration dynamique de la prospérité, de la richesse et de la cohésion de la communauté.

3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge

Les masques en tissu ornés de perles connaissent un vieillissement caractéristique. Le lourd support en tissu a perdu sa rigidité d'origine, devenant flexible et légèrement déformé sous le poids des perles de verre. L'ouvrage en perles présente une décoloration irrégulière, compatible avec une exposition au soleil lors de célébrations en plein air. Les fils organiques sont desséchés, ce qui entraîne de légères pertes de perles, cohérentes avec l'ancienneté de l'objet, sur les bords de la trompe et des oreilles. L'intérieur présente des marques d'usage sombres, suggérant une utilisation active lors de célébrations dynamiques.

Résumé

Ce masque d'éléphant orné de perles est une sculpture cinétique expressive qui évoque la joie et la richesse associées à la chefferie mayap. Ses perles patinées par le temps et ses marques d'usage internes sont cohérentes avec son rôle historique au sein des mascarades festives des Bamum.