Figure d'abandon de pouvoir recouverte de cuir de BAMUM (Tam Mayoh-Mabouo - caution d'autorité de pré-audience)

Une sculpture en bois complexe, entièrement recouverte de cuir animal sombre. Elle représente une figure de chef debout avec une coupe massive munie d'un couvercle qui constitue sa partie centrale. Une figure guerrière plus petite, accroupie, fait office de caryatide, soutenant le bol par le bas.

1. style esthétique et monumentalité recouverte de peau

Cet objet de la chefferie Tam Mayoh/Mabouo s'inscrit dans une tradition esthétique remarquable. Il associe la complexité monumentale et structurelle de la sculpture bamum à la technique du revêtement de peau (typiquement associée à la région de Cross River - cf. objets 241-242 de Kouoboum). La peau d'animal mouillée était tendue sur la sculpture élaborée à plusieurs niveaux - y compris le chef, le bol massif et le guerrier sous-jacent. En séchant, elle s'est rétractée dans les fissures profondes, créant une présence visuelle sombre et texturée. Selon les écrits de Hornek, la capuche et le collier du chef indiquent le rang élevé du personnage principal.

2 Fonction rituelle et transmission du pouvoir

Selon les notes de Hornek, cet objet se trouvait devant les locaux du chef de clan. Le mécanisme décrit par Hornek :

"Toute personne qui lui rendait visite - de son plein gré ou appelée - devait y déposer symboliquement son autorité afin de se présenter devant le chef en tant que 'sans pouvoir'. Le chef puissant pouvait alors agir à sa guise avec le 'sujet sans pouvoir'. A la fin de l'audience, les "sans-pouvoir" récupéraient leur pouvoir dans le bol. Pour éviter ce 'jeu' de la perte de pouvoir, de nombreux membres de la tribu renoncent à rendre volontairement visite au chef"

Selon Hornek, la figure de guerrier accroupi sous le bol à couvercle "observe chaque visiteur qui se soumet à ce rituel" Ainsi, l'objet est traditionnellement perçu comme : (1) un gardien physique de la porte, (2) un instrument symbolique de soumission, (3) un témoin rituel par la figure du guerrier associée à l'œil du chef. Comparer les objets 161-162 (bamileke "pierre pacte" - pierres qui donnent et demandent le pouvoir) pour un mécanisme parallèle.

3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge

L'état physique de la garniture en cuir présente un aspect compatible avec un certain âge et une utilisation rituelle. La peau a durci et s'est solidifiée en une croûte profonde et noircie. Les bords du couvercle et le bord de la coque présentent des signes d'usure par frottement et de légères fissures, suggérant des manipulations répétées au fil du temps. Le bois sous-jacent et la figure guerrière accroupie présentent une patine sèche compatible avec une conservation prolongée hors d'une structure palatiale traditionnelle.

Résumé

Ce récipient recouvert de peau illustre de manière remarquable l'art d'État des Grassfields. En invitant, selon les récits, les visiteurs à déposer symboliquement leur pouvoir dans le bol, il est associé au rôle de gardien de l'autorité du chef Mabouo.