BAMUM Pole-Mounted Performance Mask (Tam Mayoh-Mabouo - Royal Children's Visibility Solution)
Un masque facial sombre en bois finement sculpté avec une coiffe voyante qui ne se porte pas sur le visage, mais qui est solidement fixé au bout d'un long et solide bâton de bambou.
1. style esthétique et adaptation structurelle
Cette pièce de la chefferie Tam Mayoh (Mabouo) constitue une adaptation structurelle très inhabituelle du masque facial traditionnel Bamum. Le masque lui-même présente les sculptures volumétriques classiques des Grassfields - de grands yeux expressifs et une bouche ouverte - mais il a été spécialement réduit. La véritable inventivité esthétique réside dans la fixation. En fixant le masque à une longue tige de bambou, le sculpteur a transformé un déguisement portable en un étendard haut perché, ce qui change complètement la dynamique visuelle de l'interaction du masque avec une foule.
2. fonction rituelle et les enfants royaux
Cette construction unique est directement liée à la stricte hiérarchie sociale de la cour de Bamum. Comme le documente explicitement et littéralement Hornek : "Cela s'explique par le fait que ce type de masques était porté par les enfants un peu plus âgés du chef (appelés princes et princesses). Mais comme ils étaient physiquement trop petits pour être vus, les masques étaient attachés à de telles tiges de bambou" De cette manière, les enfants royaux pouvaient défiler lors de la procession et rendre visible leur présence royale et leur statut, bien au-dessus de la tête des simples membres de la tribu.
3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge
Le masque en bois présente une patine sèche et historique, avec des creux sombres dans lesquels de la suie a été laissée par le stockage dans le trésor royal. Le signe le plus significatif d'une utilisation authentique se trouve sur la tige de bambou elle-même. La moitié inférieure de la tige, là où elle a été manipulée par les enfants royaux, présente un polissage net, lisse et assombri, dû au transfert de la sueur et des huiles humaines. Les rubans qui fixent le masque à la barre sont fragiles et ont vieilli, ce qui confirme l'intégrité historique de l'ensemble.
Résumé
Ce masque fixé à un poteau est une solution brillante et pragmatique au problème de la visibilité royale dans les Grassfields. L'élévation du masque a permis aux jeunes princes et princesses de la chefferie Tam-Mayoh d'afficher fièrement leur statut élitiste aux festivaliers.
