BAMILEKE/BAMUM Masque textile d'éléphant avec capuche (Malin - Kuosi/Kwo'si Secret-Society Uniform)
Un masque à capuche remarquable en tissu lourd, entièrement recouvert d'une mosaïque géométrique dense de perles de verre bleues, blanches, jaunes et rouges. Deux grands disques circulaires de perles dépassent de chaque côté de la tête.
1. style esthétique et le pachyderme tissé
Cet objet spectaculaire, issu de la chefferie Malin (héritage d'Amidou), représente une alliance parfaite entre l'art textile et l'abstraction zoomorphe. Comme Hornek le confirme explicitement, les deux grands disques circulaires sur les côtés représentent des oreilles d'éléphant. Afin de préserver l'anonymat, le visage de la danseuse est volontairement caché par le lourd disque de perles qui tombe sur sa poitrine, ne laissant que deux petits trous ronds pour les yeux afin de voir et une étroite fente pour respirer pendant les "danses sauvages et sinistrement gesticulantes sous une chaleur intense" Les motifs de perles vifs et géométriques illustrent l'immense richesse et l'habileté technique nécessaires à la fabrication d'un vêtement aussi élaboré.
2 Fonction rituelle et élite Kuosi
Ce "masque à capuche" est l'uniforme ultime des sociétés secrètes les plus puissantes de la région. Comme Hornek le documente explicitement, la société est appelée "Kwo'si " (Kuosi - cf. 240 Mayap Kuosi Dance-of-Elephants beaded hat) dans la célèbre chefferie Bandjoun. Hiérarchie littérale de Hornek : "La société est strictement hiérarchisée, les hommes du cercle interne immédiat de la famille royale sont automatiquement membres de la société, le groupe en dessous est composé de fonctionnaires, de notables de la chefferie ainsi que d'importants hommes d'affaires prospères. **La composition de ces alliances en fonction de leurs membres permet d'identifier facilement leur mission et leur objectif, à savoir le maintien du pouvoir dans les domaines politique et économique de la chefferie. Le membre de la tribu moyenne est certainement exclu de la participation à une telle société.
3. patine, altération des matériaux et preuve de l'âge
Le lourd support textile a perdu sa rigidité d'origine et s'est assoupli sous l'effet de l'immense poids des perles de verre et de la charge cinétique de la danse intense menée par la chaleur. Le travail des perles présente des décolorations et des émoussements naturels et irréguliers, dus à l'action du soleil africain. La zone autour de l'étroite fente buccale est nettement assombrie et raidie par la sueur et la respiration lourde des danseurs, ce qui confirme son utilisation active dans les mascarades épuisantes et spectaculaires de l'élite de Grassfields.
Résumé
Ce masque d'éléphant resplendissant, orné de perles, est un monument textile époustouflant de l'exclusivité politique de Grassfields. Les perles décolorées par le soleil et la fente de respiration trempée de sueur documentent parfaitement son histoire en tant qu'uniforme des sociétés secrètes les plus puissantes de la région.
