Un masque-heaume en bois et cuir de la chefferie de Madiembi, chef de la chefferie de Nji Kouoton, dans le sultanat de Foumban (Cameroun).

1. Forme et traitement de la surface

Le masque est en bois recouvert de cuir, le plus souvent de peau de chèvre. Selon le catalogue de la collection, ce revêtement donne aux traits du visage une note particulière. Les yeux sont cernés de kaolin, la bouche est légèrement ouverte et laisse voir des dents blanches. Avec des traits presque souriants, ces détails confèrent au masque une vivacité naturelle.

2. Signification

Le catalogue envisage que le masque ne soit pas la représentation anonyme d'une tête humaine quelconque. Au vu des particularités des traits, il pourrait s'agir de l'image d'un membre de la communauté, ce qui en ferait un masque-portrait.

Résumé

Un masque-heaume recouvert de cuir, aux yeux cernés de kaolin et à la bouche souriante, peut-être le portrait d'une personne précise.