Une figure de coq abstraite de la chefferie de Madiembi, dont le chef dirige aussi la chefferie de Nji Kouoton, dans le sultanat de Foumban (Cameroun). Elle exprime la prétention du chef au pouvoir sur ceux qu'il gouverne.

1. Signification

Le catalogue de la collection lit le coq comme une image simple de l'autorité : de même que le coq exerce son pouvoir sur ses poules, le chef règne sur les membres de son groupe et sur ses sujets. La figure doit rendre ce rapport compréhensible de tous. Sa portée rituelle, note le catalogue, se lit dans le soin apporté à sa conception.

2. La cavité

Au dos de la figure, une ouverture refermable donne accès à une petite cavité. Elle contenait vraisemblablement des ingrédients magiques destinés à donner de la force à la figure et, au sens figuré, au chef lui-même. Cet espace caché rattache la sculpture au versant rituel de la chefferie, au-delà de sa fonction de signe de rang.

3. Contexte

Le trésor de cette chefferie renfermait aussi des chapeaux de danse portant des représentations similaires de coq, réservés à la famille du clan. Le catalogue en conclut que cette symbolique avait une grande importance pour le chef.

Résumé

Une figure de coq abstraite d'une chefferie bamoun, qui incarne l'autorité du chef sur ses sujets et dissimule au dos une cavité refermable.