Un masque coulé de la chefferie de Maram, dans le sultanat de Foumban (Cameroun), conservé comme propriété personnelle du chef. Lui seul avait le droit de danser avec.

1. Fonte et intention

Selon le catalogue de la collection, le fondeur ne cherchait manifestement pas un travail finement exécuté. Il visait plutôt, par une certaine simplicité brute, une forte présence qui corresponde à la prétention du chef au pouvoir. Le masque est un objet de fonte, et son effet repose sur cette retenue délibérée plutôt que sur l'ornement.

2. Usure et aménagement

Le catalogue relève des défauts de coulée et des traces d'usure. À cause d'eux, le masque a été doublé de tissus et probablement recouvert de peau de chèvre sur le dessus. Cela laisse penser que la pièce a été réellement portée et adaptée au fil du temps, plutôt que simplement exposée.

3. Usage

Le privilège de danser avec ce masque revenait au chef lui-même. Vu ainsi, l'objet relève moins de la métallurgie de cour raffinée que d'une expression directe de l'autorité, faite pour être portée par la seule personne qui y avait droit.

Résumé

Un masque coulé d'une chefferie bamoun, réservé aux danses du chef, dont la simplicité brute devait projeter son pouvoir.