Un masque-cimier de danse des Ekoi, de la région de la Cross River au Nigeria, en bois et en cuir. Il provient de la succession d'Amidou Kouandou, grand imam et notable de rang ministériel du sultanat de Foumban (Cameroun), décédé en 2014.

1. Masques recouverts de cuir

Selon le catalogue de la collection, les Ekoi de la région de la Cross River sont connus pour leurs masques, et aussi leurs figures, recouverts de peau animale. On employait le plus souvent la peau de chèvre, mais aussi celle d'antilope. Le recouvrement d'une âme de bois sculptée est la technique caractéristique de cette tradition et de ce masque.

2. Mise en scène

Le catalogue explique que ces masques se produisaient en petits groupes. Le corps des danseurs était couvert d'une cape, le plus souvent en fibres végétales ou en coton tissé en bandes étroites. L'anonymat, nécessaire aux membres des sociétés secrètes, était ainsi préservé.

3. Occasions

Cérémonies d'initiation, fêtes des morts, semailles et récoltes figuraient parmi les occasions où ces masques apparaissaient. Ils devaient invoquer les esprits des ancêtres et instaurer équilibre et harmonie entre les hommes sur terre et les esprits qui les gouvernent.

Résumé

Un masque-cimier de danse ekoi en bois et cuir, présenté par des danseurs anonymes en petits groupes lors d'initiations, de funérailles et au fil de l'année agricole.