BAMUM Lidded Power-Vessel (Madiembi Chiefdom - instrument de transfert de pouvoir du visiteur)
Un haut récipient de stockage cylindrique en bois, entièrement recouvert d'une sculpture extraordinairement dense et en haut relief d'innombrables figures masculines et féminines aux bras levés. Le couvercle est surmonté d'une tête d'animal (probablement un buffle) sculptée de manière marquante.
1. le style esthétique et l'architecture du support
Ce récipient issu de la chefferie Madiembi est une réalisation époustouflante dans l'"horror vacui" (peur de l'espace vide) de Grassfield. L'artiste a transformé la surface d'un simple récipient cylindrique en une matrice architecturale vibrante. Les innombrables figures, toutes sculptées avec les bras tournés vers le haut, donnent l'impression d'une structure caryatide uniforme et symbolique. Elles semblent soutenir physiquement le couvercle et donc l'autorité du chef. L'élégante tête de bison sculptée en profondeur sur le couvercle constitue un point focal d'une force brute et zoomorphe qui contraste joliment avec la grille humaine dense en dessous.
2. fonction rituelle et renonciation à l'omnipotence
Comme le documente la conservatrice, cet objet servait à la cour de Madiembi à une fonction psychologique des plus profondes. Il ne s'agissait pas d'un récipient de stockage ordinaire, mais d'un récipient rituel pour le pouvoir personnel. Avant de pouvoir entrer dans la salle de réception du chef, le visiteur devait symboliquement "déposer" *son propre pouvoir dans ce récipient. Les figurines aux bras levés captaient symboliquement ce pouvoir et le retenaient. Ce rituel faisait en sorte que le visiteur soit totalement impuissant et soumis au chef. En quittant le récipient, le visiteur "récupérait" son pouvoir et terminait ainsi un cours de maître en art psychologique d'État.
3 Patine, altération des matériaux et preuve d'âge
Le vase présente une patine de travail profonde, sombre et polie. Le bord du récipient et le fond du couvercle présentent des signes d'usure importants et irréguliers, dus au fait que le récipient a été ouvert et fermé à plusieurs reprises pendant des décennies par des centaines de visiteurs agités. Les coudes saillants, les mains levées des personnages sculptés et le museau du buffle sont polis jusqu'à l'éclat par le frottement humain constant. La poussière et la suie historiques ont été conservées dans les fentes profondes, ce qui témoigne parfaitement de la longue utilisation dans l'antichambre de la cour royale de Madiembi.
Résumé
Ce récipient artistiquement sculpté est un instrument brillant et redoutable de la psychologie politique de Grassfield. En obligeant les visiteurs à transférer physiquement leur pouvoir dans sa matrice dense et figurée, il assurait la domination absolue et incontestée du chef de Madiembi.
