Un masque en bois de type batcham, de la région bamiléké du Cameroun. Selon les héritiers de son ancien propriétaire, il provient des environs de la chefferie de Bandjoun.

1. Type et origine

Le catalogue de la collection rattache ce masque au type batcham, une forme employée dans toute l'aire peuplée par les Bamiléké. À Bandjoun, d'où le masque provient selon les héritiers, de nombreux sculpteurs traditionnels travaillaient et travaillent encore. Une localisation précise au sein de cette vaste région est difficile.

Le catalogue décrit ce type comme audacieux dans sa conception, avec une forte présence, et compte le masque batcham parmi les formes de masques les plus connues de la région.

2. Usage et contexte

Les masques batcham étaient placés sous la garde d'une société secrète, ce qui explique que l'on sache peu de choses de leur signification rituelle et de leur maniement. Le catalogue juge vraisemblable qu'ils paraissaient lors de commémorations de personnalités de haut rang, de rituels d'intronisation et de fêtes comparables. Reste ouverte la question de savoir si un masque d'un caractère aussi imposant avait encore d'autres significations rituelles.

Provenance

Succession d'Amidou Kouandou (décédé en 2014), grand imam et notable de rang ministériel dans le sultanat de Foumban, Cameroun.

Résumé

Un masque batcham en bois de la région bamiléké, rattaché par les héritiers de son ancien propriétaire aux environs de Bandjoun et décrit par le catalogue de la collection comme audacieux dans sa forme et fort dans sa présence.