LOBI Bateba Ti Bala Figure d'autel aux bras levés (Burkina Faso, 1ère moitié du 20e siècle, 52 cm, bois)

Cette grande figure en bois, sculptée de manière expressive, se tient debout, les jambes légèrement écartées, les deux bras levés de manière dramatique dans une formation en "V" haute. Le bois sombre, fortement desséché, présente de profondes fissures de retrait verticales et une patine d'altération mate, gris cendré et brune.

1. Style esthétique - expressionnisme gestuel des Bateba Ti Bala

Alors que la plupart des figures de Lobi Bateba sont sculptées dans une attitude figée et passive, cette pièce est un exemple remarquable d'un sous-style extrêmement actif et expressif, connu sous le nom de Bateba ti bala (figures qui bloquent ou volent). Les bras, dramatiquement courbés vers le haut, brisent la verticalité canonique de l'art de la sculpture burkinabé et créent une silhouette dynamique chargée d'énergie cinétique. Le sculpteur Lobi a parfaitement saisi le moment d'une action spirituelle explosive en utilisant l'élan des bras vers le haut pour représenter visuellement le personnage qui défend activement l'espace au-dessus du sanctuaire.

2. Fonction rituelle - magie apotropaïque et esprits thil

Dans la cosmologie lobi, l'univers est rempli d'esprits invisibles et dangereux, et les hommes dépendent des Thil (divinités protectrices) pour survivre. Le Bateba ti bala est le représentant physique le plus agressif des Thil. Ses bras levés représentent un esprit qui soit vole à travers la nuit pour intercepter les sorcières malveillantes, soit empêche une malédiction, une maladie ou un malheur de s'étendre à la propriété familiale. Cette statue, placée dans l'obscur thildu (salle du sanctuaire), était un gardien actif et redoutable qui faisait constamment la guerre dans le royaume invisible pour le compte de ses clients humains.

3. Patine physique - dessèchement du bois et vieillissement du sanctuaire

L'état physique de cette bateba est un enregistrement profond à la fois de l'environnement et de l'histoire rituelle. Le bois est fortement desséché, ce qui a entraîné des fissures longitudinales organiques massives qui traversent le tronc et le visage. Malgré ce dessèchement, la surface a conservé l'oxydation profonde et sombre de décennies passées dans un sanctuaire lobi enfumé et sans fenêtre. Les points hauts de la sculpture ont été lissés et contrastent avec les résidus d'offrandes incrustés dans les profondes fissures, ce qui prouve leur longue vie active dans les rites animistes du début du 20e siècle.