BAOULE Mbotumbo Figure de singe, accroupi avec une coupe à la bouche (Côte d'Ivoire, 1ère moitié du 20e siècle, bois)

Cette figurine en bois représente un babouin accroupi, tenant une petite tasse directement à sa bouche, avec des orbites profondes et bombées et des dents dentelées et menaçantes. La surface est fortement dégradée et entièrement recouverte d'une patine sombre et croûteuse, semblable à celle de la terre, composée de résidus de sacrifices.

1. Style esthétique - abstraction zoomorphe et le motif du primate

Cette variante de Mbotumbo capture brillamment l'essence du cynocéphale (babouin) grâce à des volumes agressifs et lourds. Le sculpteur s'est concentré sur le museau puissant et proéminent et les yeux enfoncés, créant un visage qui est moins une étude biologique qu'une représentation géométrique de la faim et de la férocité. La posture - accroupi sur des genoux fléchis et tenant la coupe directement contre ses dents exposées - souligne la nature vorace et exigeante du personnage, qui traduit physiquement le besoin constant de l'esprit d'être "nourri" pour être apaisé.

2Ème fonction rituelle - Le comien et le buisson dangereux

Comme son homologue assis, ce personnage est un amwin contrôlé par un komien (devin). La vision du monde des Baoulé délimite clairement le village civilisé et ordonné de la brousse chaotique et dangereuse. Les singes qui vivent à la périphérie représentent les forces imprévisibles de la nature qui peuvent détruire les récoltes ou apporter des maladies. En sculptant le singe et en capturant son esprit dans le bois, le devin apprivoise une partie de cette force chaotique. La coupe portée à la bouche est un canal direct pour les libations ; c'est l'endroit spécifique où l'énergie brute de l'offrande est transmise à l'unité spirituelle.

3. Patine physique - incrustation fusionnée et oxydation par la fumée

L'authenticité de cet objet réside uniquement dans sa patine accumulée et profonde. La matrice de bois sous-jacente est pratiquement invisible, enfouie sous une couche fortement structurée et friable de sang séché, d'huile de palme et de terre. La figurine a clairement été conservée dans un environnement fortement enfumé, probablement dans les chevrons d'une hutte de divination, ce qui a entraîné une oxydation profonde et mate, semblable à celle du charbon de bois, qui s'est fusionnée chimiquement avec les couches de l'offrande. L'arrondissement des dents dentelées par un nourrissage rituel répété est un témoignage infaillible des pratiques animistes du début du XXe siècle.