BAOULE Mbotumbo Figure de singe, debout avec bol d'offrande (Côte d'Ivoire, 1ère moitié du 20e siècle, bois)

Cette figure en bois fortement abstraite représente un singe debout ou légèrement accroupi, qui tient un bol d'offrande hors de sa poitrine. La tête est dominante, avec un museau massif en bloc et des dents serrées, et l'ensemble de la forme est recouvert d'une croûte sèche, pâle et gris-brun.

1. Style esthétique - l'architecture en blocs de la nature sauvage

Cette troisième version du Baoule mbotumbo mise sur une architecture extrêmement bloc, presque cubiste, pour montrer sa force. Le sculpteur a réduit les membres du primate à des cylindres épais et sans articulation, tandis que la tête est un coin massif et anguleux, dominé par une bouche brutale et dentelée. Ce manque de sophistication est intentionnel ; il démarque esthétiquement l'objet des figures blolo bian lisses et civilisées. La géométrie brute et lourde sert d'avertissement visuel que l'esprit qu'il contient est brut et puissant et qu'il agit en dehors des limites de la moralité humaine.

2Ème fonction rituelle - réceptacle de l'autel et autorité divine

La coupe tenue vers l'extérieur par cette figure sert de réceptacle d'autel actif. Dans la pratique rituelle baoulé, le devin s'appuie sur la présence intimidante du Mbotumbo pour imposer son autorité. Lorsque les clients s'adressent au devin pour guérir une maladie ou jeter un contre-sort, ils doivent lui faire des offrandes. Le bol est littéralement l'interface entre le client humain et l'esprit affamé de la brousse. Lorsque le client dépose une offrande - par exemple un œuf, une noix de cola ou du sang - dans le bol, la figure est activée et l'esprit s'engage à accomplir la tâche agressive et magique demandée par le sourcier.

3. Patine physique - forte déshydratation et patine fragile

Contrairement aux figures sombres et huileuses, ce Mbotumbo présente une patine très sèche et fortement desséchée, ce qui laisse supposer qu'il a été stocké dans un environnement plutôt sec ou dans un sanctuaire abandonné. Le bois a subi un effondrement cellulaire important, qui a entraîné de profondes fissures longitudinales sur la tête et le tronc. La croûte de surface est pâle, calcaire et friable et se compose de terre séchée, de matière organique oxydée et d'une vieille usure de termites à la base. Cette taphonomie sévère et sèche est un indicateur très apprécié d'une véritable exposition historique à long terme et d'une négligence.