MOSSI Karan Masque Wemba à superstructure féminine et visage polychrome, 103 cm (Burkina Faso, 1ère moitié du 20e siècle, bois)

Ce masque remarquable présente une surface faciale ovale profondément concave, coupée en deux par une arête centrale verticale marquée, peinte de motifs géométriques contrastés rouges et blancs. Au-dessus du masque se trouve une figure féminine debout, remarquablement sculptée, avec des scarifications détaillées, des seins marqués et une coiffure en peigne.

1. Style esthétique - le style yatenga et le jeu convexe/concave

Ce masque est un exemple phénoménal du style esthétique des Mossi du nord de la région du Yatenga au Burkina Faso. Le sculpteur a créé un brillant jeu d'espace positif et négatif. Le visage du masque est un ovale profond et concave, divisé de manière dramatique par la ligne convexe et tranchante du nez/de la crête centrale. Cette abstraction géométrique stricte est immédiatement contrebalancée par le volume réaliste et charnu de la figure féminine entièrement reproduite qui se tient au sommet. L'intégration de motifs polychromes bidimensionnels complexes sur le visage avec la sculpture figurative tridimensionnelle sur le dessus est une marque de fabrique du plus haut niveau de l'artisanat mossi.

2 Fonction rituelle - le karan wemba et l'élévation de la matriarche

Le masque Karan Wemba représente une figure sociale très spécifique et vénérée dans la société mossi : la Wemba. Une Wemba est une femme qui a survécu à son mari, qui a vu ses enfants devenir adultes et qui a dépassé les restrictions sociales normales imposées aux femmes, au point d'acquérir le statut spirituel et politique d'aîné masculin. Lorsqu'une Wemba meurt, ce masque est dansé lors de ses funérailles afin de rendre hommage à sa vie exceptionnelle, de guider son esprit vers le royaume des ancêtres et d'assurer à la communauté que sa sagesse protectrice et maternelle continuera de veiller sur la lignée dans l'au-delà.

3. Patine physique - polychromie authentique et traces d'utilisation

La surface de ce masque de 103 cm de long témoigne d'une utilisation cinétique authentique. Les pigments d'ocre rouge et de kaolin blanc appliqués sur le plan du visage ne sont pas solides ou frais ; ils sont profondément atténués, fortement abrasés et se fondent organiquement dans les veines sombres du bois. La figure féminine debout présente une riche patine brun foncé, les points les plus hauts des seins, du nez et de la coiffure ayant été polis jusqu'à un éclat lisse par des décennies de traitement pieux. La barre de morsure et le bord intérieur présentent les profondes taches de sueur huileuse des acteurs du début du 20e siècle.

Résumé

Synthèse immaculée d'abstraction géométrique et de représentation figurative respectueuse, ce Mossi Karan Wemba célèbre l'apogée ultime de l'autorité féminine au Burkina Faso. Sa polychromie parfaitement fanée et sa profonde usure cinétique en font un artefact ethnographique élitiste de qualité muséale.