TELLEM Supplément funéraire féminin

Un appui-nuque féminin en Tellem (Xe-XVe siècle, 20 cm) du Mali - une plate-forme basse, aplatie, légèrement ovale, reposant sur une base minimale tronquée, fortement érodée, entièrement débarrassée de l'écorce extérieure, la surface profondément structurée, poreuse et pâlement oxydée évoquant une grande ancienneté. Publié dans Leloup, "Dogon" (p. 24)

1. Typologies sexuées dans la sculpture médiévale

Les supports de cou en Tellem présentent des variations morphologiques spécifiques que les chercheurs associent au sexe du propriétaire.

• Bas versus haut: Contrairement aux appuie-nuque masculins plus hauts avec des colonnes, cette forme basse, large et aplatie est classée comme appuie-nuque féminin.
• Adaptation à la coiffure: Le profil bas s'adaptait aux coiffures spécifiques et élaborées, tressées ou boueuses, des femmes Tellem, pour lesquelles un large plan de soutien prenait le pas sur une élévation verticale.

2. Compagnons intimes dans l'au-delà

Ces appuie-nuque, trouvés exclusivement dans les grottes sèches de haute altitude de la falaise de Bandiagara, étaient des objets très personnels.

• Chargé de nyama: En raison du contact permanent avec la tête de la femme durant sa vie, l'objet était imprégné de son nyama - une essence spirituelle qu'ils avaient absorbée au cours des années d'utilisation nocturne.
• Compagnon permanent lors de l'enterrement: En plaçant le repose-nuque dans la grotte funéraire, on s'assurait que son esprit restait digne, confortable et énergétiquement intact lors de son passage dans le royaume des ancêtres.

3. Pétrification taphonomique et origine d'élite

L'état physique du bois présente un cas remarquable de taphonomie archéologique.

• Décomposition cellulaire: Près d'un millénaire dans un environnement de grotte alcalin et sec a réduit la structure cellulaire à une texture fragile et spongieuse, caractéristique des bois de cette ancienneté.
• Publié à côté du couple masculin: La parution dans le Dogon de Leloup (p. 24) à côté des spécimens masculins appuie l'attribution de la pièce et s'inscrit dans un cadre chronologique cohérent avec une datation médiévale.

Résumé

Ce repose-nuque de Tellem représente la typologie féminine associée aux repose-têtes sahéliens anciens et constitue un témoin archéologique significatif. Son état de dégradation cellulaire et son historique de publication en font un objet d'étude important pour l'art africain ancien.