Ce que cet objet nous raconte.
Ancrée dans les recherches de terrain, les fonds muséaux et la littérature spécialisée — racontée avec respect pour le contexte dans lequel cet objet a vu le jour.
BENIN Pendentif en ivoire
Un pendentif en ivoire profondément sculpté (Bénin tardif, 17 cm) datant de l'époque Edo au Nigeria - une figure royale centrale avec des balistes en perles de corail croisées, étroitement flanquée de deux figures d'accompagnement plus petites dans une composition classique en triade. L'ivoire est intensément vieilli et recouvert d'une oxydation multicolore dans les creux.
1. Proportion hiérarchique et royauté divine
Ce pendentif illustre parfaitement le principe artistique des proportions hiérarchiques de l'époque Edo.
- L'échelle comme rang: Le personnage central - l'Oba ou un commandant en chef - est nettement plus grand et sculpté en plus haut relief que les deux serviteurs qui le soutiennent.
- Idéologie rendue visible: La convention souligne visuellement le fondement du royaume du Bénin : l'Oba est le centre divin absolu de l'univers, qui est maintenu exclusivement par la loyauté et le service de ses sujets.
2. L'iconographie du corail
Les baldrics croisés représentent des écheveaux de perles de corail rouge (ikeke) strictement contrôlés par le trône.
- Cadeau d'Olokun: On croyait que le corail provenait du palais d' Olokun (dieu de la mer) et qu'il offrait à son porteur une richesse divine et une protection spirituelle.
- Marquage du patronage: Les chefs portaient de tels pendentifs sur la poitrine ou la hanche pour annoncer leur patronage royal et leur intégration dans la hiérarchie sacrée de la cour.
3. Oxydation et sculpture profonde
L'exécution de la sculpture en relief permet d'obtenir une étonnante patine multitonale qui prouve son origine de la fin du Bénin.
- Hauteurs teintées à chaud: Les hauteurs des figurines ont été frottées de manière lisse par des années de manipulation et polies jusqu'à obtenir une teinte jaune chaude.
- Cavités en chocolat: Les profondes cavités contre-dépouillées ont accumulé des décennies de poussière, d'huiles d'onction et d'oxydation naturelle en un brun chocolat foncé - un contraste de patine tranchant qui nécessite des générations pour se développer naturellement.
