JEN Funerary Soul Vessel

Un vase sphérique en terre cuite (XIIe-XVIIIe siècle, 35 cm) provenant du Jen du Nigeria, hérissé de pics pointus en relief, présentant une tête d'animal très stylisée à la bouche ouverte et deux becs tubulaires saillants. L'argile sombre est très altérée, profondément érodée et incrustée de terre pâle et calcifiée.

1. L'esthétique agressive de la vallée de la Bénoué

Le peuple Jen (ou Janjo), qui réside dans la matrice culturelle complexe de la vallée de la Bénoué, présente une parenté stylistique avec la céramique de Cross River.

• Surface hostile à la manipulation: Le corps entier est recouvert de pics acérés et en relief (bossages) - une esthétique délibérément "hostile à la manipulation".
• Danger visuel: Le récipient semble dangereux lorsqu'on le touche, reflétant ainsi les forces spirituelles puissantes et intangibles qu'il contient.

2. Vase pour l'âme des ancêtres

Il s'agit de "vases pour l'âme" spéciaux - des habitations physiques, terrestres, pour les esprits revenant de membres de la famille décédés.

• Tuyaux respiratoires: La bouche ouverte et haletante de la tête zoomorphe et les deux tuyaux sont fonctionnels et permettent à l'âme emprisonnée de "respirer"
• Offres nourrissantes: Les descendants vivants versent des offrandes liquides (bière ou sang) directement dans le ventre du récipient afin de nourrir continuellement l'ancêtre qui s'y trouve.

3. Calcification souterraine et ancienneté

L'état matériel offre une preuve absolue de la datation entre le 12e et le 18e siècle.

• siècle . Terre nigérienne en fusion: Des siècles d'enfouissement ou d'exposition dans des sanctuaires ancestraux ont profondément calcifié la terre cuite - de la terre nigérienne pâle et durcie a fondu de manière permanente dans les fissures profondes entre les pics et autour des becs.
• Croûte minérale irréversible: Cette épaisse croûte minérale naturelle est une signature irréversible de la véritable antiquité archéologique.