Masque Chokwe Pwo / Mwana Pwo (Angola)

Sur la troisième photo, vous pouvez voir un exemple classique de masque Chokwe (ou Tchokwe) d'Angola, connu sous le nom de Pwo ou Mwana Pwo.

Alors que les deux objets précédents étaient des autels de sanctuaire fixes, il s'agit ici d'un masque de mascarade destiné à des représentations.

1. Identité et genre

• Pwo / Mwana Pwo: Ces termes font référence à la "femme épanouie" ou à la "jeune femme" Bien que le masque représente un ancêtre féminin et l'apogée de la beauté féminine, il est exclusivement sculpté et dansé par des hommes.
• Honneur matrilinéaire: Les Chokwe sont une société matrilinéaire. Ce masque est dansé pour honorer les femmes qui ont survécu avec succès à un accouchement et pour apporter fertilité et prospérité à la communauté.

2. Caractéristiques visuelles importantes

La sculpture suit les "canons" de l'esthétique chokwe :

• Pigment rouge (Tukula): La couleur brun-rouge profond est obtenue en frottant le bois avec un mélange de poudre de bois rouge (tukula) et d'huile. Cela représente l'argile rouge qui est traditionnellement appliquée sur la peau des femmes lors des rites d'initiation pour symboliser la santé et la fertilité.
• Yeux fendus horizontaux: Notez que les yeux sont des fentes étroites dans de grandes orbites concaves. Cela symbolise la capacité de l'esprit à voir dans le monde invisible ("deuxième visage").
• La bouche "en bloc": La bouche est sculptée comme un bloc rectangulaire saillant, souvent légèrement ouvert. Certaines variantes présentent des dents limées, qui étaient une caractéristique historique de beauté chez les Chokwe.
• Cicatrices de la joue (Masyoji): Les motifs denses en pointillés sur les joues sont des représentations de tatouages ou de scarifications. Ces marques particulières sont souvent appelées masyoji, ce qui se traduit par "larmes" Elles représentent la joie et la tristesse mêlées qu'une mère ressent lorsque son fils grandit et la quitte pour rejoindre la société des hommes.

3. Contexte rituel : Les mukanda

Ce masque joue un rôle important dans le Mukanda, le camp d'initiation pour les garçons.

• Le spectacle: Un danseur masculin porte ce masque avec une combinaison en fibres tricotées très ajustée (souvent avec de faux seins en bois attachés). Contrairement aux masques masculins agressifs ou "sauvages", le danseur Pwo se déplace avec des pas lents, gracieux et dignes, afin d'enseigner aux initiés comment respecter les femmes et se comporter comme des hommes adultes.
• Présence spirituelle: Pour la communauté, le danseur n'est plus un homme ; il est le réceptacle physique de l'esprit d'une belle ancêtre féminine qui revient pour bénir le village.

Résumé

Ce masque témoigne du statut élevé des femmes dans la culture Chokwe. Les lourdes "cicatrices de vérole" sur les joues et les motifs géométriques sombres sur le front (qui représentent souvent un cingelyengelye ou une croix portugaise) sont des caractéristiques de diagnostic qui prouvent leur origine dans les régions frontalières angolaises et congolaises.