Figure de gardien de reliquaire MAHONGWE (publiée)

Un extraordinaire Mahongwe bwete reliquaire (1ère moitié du 20ème siècle, 46 cm) du Gabon - une armature en bois plate en forme de feuille fortement abstraite, entièrement enveloppée de centaines de bandes horizontales étroitement enroulées de fins fils de cuivre et de laiton, avec une barre métallique verticale centrale divisant le "visage", interrompue par deux petits yeux coniques saillants et une bande métallique incurvée représentant un nez/une bouche. **Publié dans Sculptures de tête p. 150

1. Le point culminant de l'abstraction de l'enroulement du fil de fer

Les Mahongwe (un sous-groupe du complexe Kota au Gabon) ont poussé la forme-reliquaire mbulu ngulu à sa limite absolue d'abstraction.

• Milles de fils fins: Au lieu d'utiliser de grandes plaques de métal martelé comme leurs voisins Kota, les artistes Mahongwe ont utilisé des kilomètres de fils de laiton et de cuivre incroyablement finement étirés, méticuleusement enroulés côte à côte sur le noyau en bois.
• **Le résultat est une surface nervurée très structurée qui capte et diffuse la lumière d'une manière totalement différente, presque vibrante - le visage est réduit à une forme pure et rayonnante de goutte ou de feuille, avec un minimum absolu de repères anatomiques.

2. Bwete Guardians et reflet surnaturel

Comme les Kota, les Mahongwe attachaient ces figures Bwete à des paniers tressés qui contenaient les crânes de fondateurs de tribus de haut rang.

• Prestige Copper: L'utilisation intensive du cuivre - un matériau très respecté, coûteux et chargé de spiritualité en Afrique centrale - était censée "éblouir" et dissuader les sorcières ou les non-initiés.
• Barrière magique vibrante: On pensait que la surface réfléchissante et vibrante de l'enroulement serré du fil reflétait la force intense et insondable du royaume des ancêtres et créait une barrière visuelle et magique autour des os.