Figure de gardien de reliquaire MAHONGWE

Un important Mahongwe bwete reliquaire (attribué à la première moitié du 20ème siècle, 46 cm) du Gabon - une armature en bois plate en forme de feuille fortement abstraite, entièrement enveloppée de centaines de bandes horizontales étroitement enroulées de fins fils de cuivre et de laiton, avec une barre métallique verticale centrale divisant le "visage", interrompue par deux petits yeux coniques saillants et une bande métallique incurvée représentant un nez/une bouche. **Publié dans Sculptures de tête p. 150

1. L'expression de l'abstraction de l'enroulement du fil de fer

Les Mahongwe (un sous-groupe du complexe Kota au Gabon) ont développé la forme-reliquaire mbulu ngulu vers une grande abstraction.

• Nombreux fils fins: Au lieu d'utiliser de grandes plaques de métal martelé comme leurs voisins Kota, les artistes Mahongwe ont utilisé de nombreux fils de laiton et de cuivre finement étirés, méticuleusement enroulés côte à côte sur le noyau en bois.
• Le résultat est une surface nervurée très structurée qui capte et diffuse la lumière d'une manière différente, presque vibrante - le visage est réduit à une forme de goutte ou de feuille, avec un minimum de repères anatomiques.

2. Bwete guardians et reflet surnaturel

Comme les Kota, les Mahongwe attachaient ces figures Bwete à des paniers tressés qui contenaient les crânes de fondateurs de tribus de haut rang.

• Prestige Copper: L'utilisation intensive du cuivre - un matériau très respecté, coûteux et chargé de spiritualité en Afrique centrale - était censée "éblouir" et dissuader les sorcières ou les non-initiés.
• Barrière magique vibrante: On pensait que la surface réfléchissante et vibrante de l'enroulement serré du fil reflétait la force intense et insondable du royaume des ancêtres et créait une barrière visuelle et magique autour des os.

3. Historique de publication et vieillissement oxydatif

Un objet de grande qualité, documenté par une publication.

• Sculptures de tête p. 150: Publié dans l'ouvrage Sculptures de tête (p. 150).
• Traces de vert-de-gris: Le fil de cuivre a développé dans les fentes un vert-de-gris foncé et une oxydation d'un brun profond - un processus chimique lié à l'exposition à l'air tropical humide. La poignée en bois montre une déshydratation structurelle et une usure compatible avec une ancienneté d'usage.

Résumé

Cette figurine Mahongwe constitue un exemple remarquable de l'art reliquaire gabonais et illustre de manière significative l'abstraction africaine en fil de fer. Sa publication documentée et sa patine d'oxydation en font une pièce de grand intérêt pour les collectionneurs.