Ce que cet objet nous raconte.
Ancrée dans les recherches de terrain, les fonds muséaux et la littérature spécialisée — racontée avec respect pour le contexte dans lequel cet objet a vu le jour.
MOSSI Karan-Wemba Masque (paire, 134 cm)
Ces masques en bois haut perchés se composent d'une plaque faciale ovale creuse, surmontée d'une structure verticale incroyablement haute, elle-même surmontée d'une élégante figure féminine debout. Le bois est sec et altéré, avec des restes d'argile kaolinique, des incisions géométriques et un dessèchement naturel.
1. Style esthétique et particularités régionales
Originaire du nord de la région du Yatenga au Burkina Faso, le Mossi Karan-Wemba est un chef-d'œuvre d'architecture verticale. Son design requiert une énorme habileté pour sculpter le masque facial cylindrique dans un seul morceau de bois et pour créer un équilibre entre la planche géométrique ascendante qui sert de socle à la figure féminine au sommet. Les motifs géométriques rythmés et incisés qui remontent la structure sont d'origine profondément mande et ont été conçus pour capter le soleil et créer des vibrations optiques pendant la performance de la danseuse.
2 Fonction rituelle et contexte de société secrète
Le masque est un hommage profond à la Wemba - une femme âgée qui a survécu à son mari et est retournée à la ferme paternelle, où elle a atteint un statut vénéré équivalent à celui d'un aîné masculin. Après sa mort, elle est élevée au rang d'ancêtre vivante. Le masque est dansé par des initiés masculins lors de ses funérailles et des fêtes agricoles qui suivent. La hauteur élevée relie la terre au ciel, tandis que la figure féminine au sommet représente l'âme de la Wemba et s'assure qu'elle continue à faire pleuvoir la bénédiction, la pluie et la fertilité sur son sexe.
3. Patine physique et preuve d'âge
Les surfaces des deux masques présentent les signes d'usure authentiques de l'utilisation cérémonielle au début du 20e siècle. Le bois est fortement desséché et présente des fissures naturelles le long de l'axe central. Les puissants pigments blancs, rouges et noirs (souvent composés de kaolin, d'ocre et de capsules de graines pilées) se sont en grande partie estompés et écaillés, laissant un résidu sec et fantomatique dans le grain. L'intérieur des plaques faciales présente des traces d'usure lisses et sombres, là où elles ont été frottées contre les visages en sueur des danseurs.
