Ce que cet objet nous raconte.
Ancrée dans les recherches de terrain, les fonds muséaux et la littérature spécialisée — racontée avec respect pour le contexte dans lequel cet objet a vu le jour.
BAMILEKE double gong (Kwifoyn Akustik Regalia, 46 cm)
Ce prestigieux instrument acoustique est composé de deux grandes cloches de fer évasées et aplaties, reliées à leur sommet par un arc ouvragé en rotin tressé, auquel est suspendue une mailloche en bois sculpté représentant une tête humaine. Le fer est fortement oxydé et présente une forte et stable rouille superficielle.
1. Style esthétique et spécificités régionales
Le double gong de Grassfields (nkwon ou kwifoyn gong) est un chef-d'œuvre de ferronnerie et de technique sonore. Les deux cloches en fer sont soigneusement forgées, pliées et assemblées sans rivets afin de produire des sons clairs, résonnants et de longue portée. L'esthétique de la cloche est élevée d'un simple outil à un morceau d'insigne royal grâce à l'anse en rotin tressée avec art et à la butée en bois très sophistiquée. La tête sculptée aux joues gonflées classiques des Bamileke identifie visuellement l'instrument à l'autorité humaine élitiste qui le dirige.
2. Fonction rituelle et contexte de société secrète
Le double gong est la voix acoustique suprême et distinctive du Kwifoyn, la société secrète élitiste et régulatrice qui sert de bras exécutif et judiciaire au Fon (roi). Cet instrument n'est pas utilisé pour la musique occasionnelle. Il est frappé par les hérauts royaux pour convoquer les membres de la société à des réunions top secrètes, pour annoncer la venue du roi ou pour annoncer l'exécution de criminels. Son tintement perçant et résonnant est considéré comme la voix littérale des ancêtres, qui impose le silence absolu, la peur et l'obéissance à la population non initiée.
3. Patine physique et preuve d'âge
La surface mixte de cet objet prouve clairement son utilisation cérémonielle au début du 20e siècle. Les épaisses cloches en fer sont recouvertes d'une couche granuleuse et dense de rouille magnétique brun foncé, ce qui prouve un vieillissement naturel à long terme et non poli. Le manche en rotin artistiquement tressé est fortement assombri par l'âge, desséché et taché de sueur par les mains des hérauts royaux. Le battant en bois présente une patine de frottement brillante et émoussée à l'arrière de la tête, qui témoigne d'un contact de frappe intense et vigoureux avec les cloches en fer.
