Tête de l'autel commémoratif BENIN (Oba Eweka II)

Une lourde tête d'autel commémoratif du Bénin (Bénin tardif, datée vers 1934, 37 cm) coulée en bronze du Nigeria - avec un haut col en perles de corail qui s'étend jusqu'à la lèvre inférieure, une couronne incrustée de perles avec des touffes latérales saillantes et de larges traits stylisés. Le bronze présente une surface à patine foncée avec une subtile oxydation verte et brune, qui laisse apparaître des détails du procédé de fonte à la cire perdue. À la mémoire d'Oba Eweka II ; fiche technique disponible pour Künzi

1ère fonte de bronze de la fin de la période au bénin

L'art du royaume du Bénin est connu pour sa fonte de bronze et de laiton à la cire perdue (cire perdue).

• Caractéristiques de la période tardive: Cette tête appartient au style de la période tardive - caractérisé par une fonte épaisse et lourde, un col haut en perles de corail (odigba) qui couvre le menton et des yeux bombés stylisés.
• Symbole institutionnel, pas un portrait: Ces têtes n'étaient pas des portraits naturalistes, mais des symboles de la royauté - structurellement conçus pour supporter les défenses d'ivoire sculptées qui enregistraient l'histoire du royaume.

2. L'autel des ancêtres d'oba

Dans le royaume du Bénin, la tête est considérée comme le centre physique et spirituel du caractère, du savoir et de la destinée d'une personne (ehi).

• Devoir du successeur royal: Lorsqu'un nouvel Oba était couronné, son premier devoir était d'ériger un autel en terre, de forme semi-circulaire, dédié à son prédécesseur.
• Hommage à Eweka II: Ce bronze, commandé en l'honneur d'Oba Eweka II (qui a régné jusqu'en 1933, ce qui est cohérent avec une datation de 1934 pour cet hommage), était destiné à être placé sur l'autel royal en tant que récipient pour communiquer avec le roi défunt et assurer la prospérité continue du peuple d'Edo.

3 Provenance et patine chronologique

La datation vers 1934 et le lien avec Oba Eweka II placent cette pièce dans la période de la restauration culturelle du Bénin après l'expédition punitive britannique de 1897.

• Patine du début au milieu du 20e siècle: Teintes sombres avec polissage sélectif - différente de l'altération fortement incrustée que l'on observe sur les bronzes plus anciens.
• Documentation de la fiche d'information Künzi: La présence d'une fiche d'information Künzi appuie l'historique de cette collection.

Résumé

Cet artefact de l'histoire royale nigériane rend hommage à Oba Eweka II et illustre l'esthétique lourde des bronzes béninois tardifs. Son association royale et sa provenance documentée en font un exemple significatif de cette production.