Diese lebhafte, polychrome Holzschnitzerei zeigt ein komplexes soziales Tableau mit einem sitzenden europäischen Beamten mit Tropenhelm, einem stehenden einheimischen Soldaten mit Gewehr, ebenfalls mit Tropenhelm, und einem sitzenden einheimischen Häuptling, der einen hohen Stab hält. Die Figuren sind in einem beschreibenden, erzählenden Stil dargestellt, mit unterschiedlichen Kleidungsstücken und Requisiten, die in kontrastierenden Farben gemalt sind, und stehen auf einem gemeinsamen dekorierten Sockel.

1. Ästhetischer Stil und Colon Art

Dieses Werk ist ein Beispiel für die "Colon-Kunst" (Art Colon), ein Genre, das während der Kolonialzeit in ganz Westafrika entstand, als einheimische Künstler begannen, die tief greifenden sozialen Veränderungen zu dokumentieren, die sich um sie herum vollzogen. Die Ästhetik zeichnet sich durch steife, frontale Körperhaltungen und die sorgfältige Beachtung von Statussymbolen und moderner Autorität aus: der Tropenhelm, Jackett und Krawatte, das Gewehr, das Tischchen mit dem Tintenfass. Der Künstler verwendet einen leicht disproportionierten Maßstab, um die Köpfe und die Attribute der Macht zu betonen, wobei er traditionelle afrikanische skulpturale Proportionen mit beobachtendem Realismus vermischt.

2. Funktion und sozialer Kommentar

Im Gegensatz zu Masken oder Fetischobjekten wurden die Colon-Gruppen in erster Linie zur historischen Dokumentation, als sozialer Kommentar und gelegentlich auch für europäische Mäzene geschaffen. Dieses Tableau erinnert wahrscheinlich an eine Verhandlung, eine Vertragsunterzeichnung oder eine Steuererhebung zwischen einem Kolonialverwalter, seinem lokalen Vollstrecker (dem Soldaten) und einem traditionellen Häuptling. In vielen Gemeinschaften wurden diese Schnitzereien in den Häusern der Häuptlinge aufbewahrt, um politische Bündnisse zu dokumentieren, oder sie dienten als subtile satirische Objekte, an denen die steife, bürokratische Natur der Kolonisatoren von der lokalen Bevölkerung verspottet oder kritisch beobachtet werden konnte.

3. Patina und Oberfläche

Die auf dieses Stück aufgetragene Farbe zeigt natürliche Abplatzungen, Craquelé und Verblassen. Das darunter liegende Holz ist in Bereichen mit hoher Reibung freigelegt: an den Rändern der Helme, am Gewehrlauf und an den Kanten des Sockels. Der Sammlungskatalog beschreibt die Gruppe als moderne Darstellung des Koloniallebens.

Zusammenfassung

Dieses Tableau hält die diplomatischen Verhältnisse im kolonialen Westafrika in physischer Form fest. Seine erzählerische Komposition und der Kontrast der drei Figuren machen es zu einem lohnenden Beispiel der Colon-Kunst.